白爭爭眯眼，笑得更和善了。
是個有力氣的，不能放過。
河裡，剛抓著魚爬出來的龜鳴見到白爭爭的笑臉，一哆嗦，扔下魚就掉頭溜進河裡。
也不知道當初他為什麼被區區一點銀幣給騙了，現在每天除了下河就是幫他們搬東西，比他在海上幹活兒的時候還要累。
現在想走，獸人們就笑嘻嘻地看著他，看得他龜殼裡發涼。
這來的一群獸人里，大部分是食草部落的。
這是個雜居的部落，有象族、鳥族、鹿族、牛族等等。
瞧瞧那手臂上勞作出來的肌肉，一看就有一把子力氣。
空地上獸人們分作幾群，有夯土的，有刨木頭的，有挖坑的，和泥巴的……
連幼崽都蹲在泥坑邊，踩著泥幫忙。
沒一個空閒。
那十幾個獸人明明是下來看熱鬧的，等掄了一會兒錘子，才後知後覺地反應過來，他們被抓來幹活兒了。
鹿獸人悄悄往象獸人身邊挪了挪，示意他們來的目的。
象獸人瞄了一眼白爭爭。
「你自己問。」
鹿獸人：「我問就我問！」
他掄錘子的動作慢了些，察覺到一縷視線，轉過去，卻見剛剛給了他們錘子的獸人真友善地看來。
「是錘子不順手嗎？」
鹿獸人立馬道：「順手。」
年點點頭：「哦，那咱們加快速度，爭取今天晚上把土夯好。」
鹿獸人迷迷瞪瞪：「哦，好，好。」
又快速掄了幾錘子，後知後覺，不是，他剛剛是要幹什麼來著？！
旁邊腦袋上頂著紅毛的鳥獸人見一個兩個不頂用，最後忍不住自己開口問道：「王的伴侶，我們是要建房子嗎？」
白爭爭愣了一下，才知道是叫他。
他手上不停，回道：「叫我爭爭就好。是建房子，吵到你們了嗎？」
他知道這群獸人在山那邊挖紫皮根。
「沒有，我們就是來看看。」
「你跟王過不下去了？」
白爭爭驚愕，斧子一重，深深嵌入木頭中。
他使勁兒拔了拔，居然沒出來。
他不好意思地對鳥獸人笑笑。
可鳥獸人卻覺得那笑容是警告，瑟縮著，往象獸人身後躲了躲。
白爭爭一腳踩在木頭上，繃著臉，一邊拔斧頭一邊道：「怎麼會，過得下去。」
那話就跟咬牙切齒說的似的。
幾個獸人連連使眼色。
看看，就是！
白爭爭一聽就知道王國里不知道怎麼傳他跟燼的謠言呢，多半到了已經帶娃獨居的地步了。
他也不解釋，他每天從西邊進城堡，沒經過王國另一邊，獸人們沒看到，胡亂猜測也正常。
鳥獸人怕林貓惱了，悶頭吭哧吭哧幹活兒。
*
南部。
與環洲隔了千里遠的地方，一片汪洋承托著一座大島。
島上樹木森森，藤條如蛇，自樹上垂下，掛滿了苔蘚。島嶼的最南端，高高的石牆圍築，遮擋外面窺探的視線。
圍牆之內，茂密的林地被剷出一片空地，獸人們萎靡，如行屍走肉圍在爐旁，澆築著銀幣。
而在幾十公里外，叢林遮蔽的山中，一條礦洞蜿蜒入地。
洞中只點了幾盞油燈，獸人們像工蟻一樣在裡面來來往往，一趟又一趟地搬運東西。
白髮獸人混在其中，背脊佝僂，綢緞般的長髮早已經被剪斷，沾了泥巴塵土，變得灰撲撲的。
洞口內，有人魚盯著他們。
那些人魚身上或多或少都有疤痕，有的甚至少了耳朵，沒了眼睛。一臉凶戾相，在一旁虎視眈眈。
眼前獸人稍慢了些，人魚便一棍子打來，早已經累到極限的獸人子喉嚨發出一聲氣音，倒地不起。
旁邊的人魚皺眉：「打死了。」
黑色人魚惡笑道：「死了就死了，奴隸獸人多的不是。」
「你去抓？」
「不是有獸人抓，瞎操心個什麼！」
「吃飯了！」洞口一聲呼喊，打斷了兩個人魚獸人的針鋒相對。
來的人魚抬著筐子，裡面是死了不知多久的海貨。
他們隨便往地上一倒，獸人們聽到指令，頓時撲過去，抓著就往嘴裡塞。
人魚只給他們吃這些。
海貨已經臭了，抓著滑溜溜的，一股惡臭。