「我們現在在環島中心的中部位置，這個地方，中等部落最多。有戰鬥力的……」白爭爭手指點著，忽然看到了熊部落。
不是他偏見，這個部落有前科，他很懷疑。
燼掌心裹住他微涼的手，「其他部落都有可能，野獸也有可能，先離開。」
「去哪兒？」
「下一個駐紮地。人魚們半個月會聯繫一次，這裡看著出事不止半個月，上一個駐紮地的人魚都沒有發現，這中間肯定有獸人作祟。我們去看看情況，順便找幫手。」
伴侶在，燼不會冒險。
這裡距離下一個駐紮地有兩天的距離，燼跟白爭爭先解決了食物問題，吃飽了再讓大黑全速趕路。
到了下一個地方，遠遠就看到那湖邊活動的獸人。
但卻不是人魚。
這一處駐紮地就在湖邊，房子建得很漂亮，上面還有攀爬的花架。但現在是冬季，上面不見花朵。
「這邊看著挺好。」
大黑飛低了一點，湖中獸人警惕，忽然從裡面跑出來數十個人魚。
白爭爭心裡一松，人魚在，這邊沒問題。
「王！」人魚們見到燼來，驚喜迎上來。
燼帶著白爭爭趕了兩天路，先送他去休息，隨後直接將這邊負責的人魚阿九叫進屋裡去。
「你們跟前一個人魚駐地上一次聯繫是什麼時候？」
阿九不解，但也乖乖答：「才聯繫過，三天前。」
「見到那邊人魚了嗎？」
「沒有。」阿九有些奇怪，他們聯繫不都是靠飛鳥送信。
他們不能擅自離開自己的駐地。
「王，那邊怎麼了？」
燼沒說話，而是透過窗戶看著外面。正好對上個幼崽的視線，他問：「這些獸人是你們負責這片的部落里的？」
「是，這片湖本來就是獸人們的水源地，這些幼崽也很喜歡過來玩兒。」
燼：「都抓起來。」
「王？」阿九愣住。
燼眼中儘是冷意。
阿九一驚，低頭道：「是！」
阿九出去了，不多時外面就傳出幼崽的哭鬧聲。燼往屋裡在，守在白爭爭身側。
白爭爭困得緊，離開王國後一路過來，氣溫越來越多，他就像要冬眠似的，總是困得緊。
這會兒睡得迷糊，感覺到燼在身邊，想睜眼卻怎麼都睜不開。
燼摸摸他的臉，靠在他頭一側，將他耳朵捂住。
「睡吧。」
白爭爭掙扎了下，埋頭靠著燼的頸窩，睡熟了。
「王。」門外，阿九低聲道，「已經全部抓起來了。」
燼壓著眉道：「再次聯絡上一個駐地，派獸人悄悄跟著。」
「是！」
湖邊玩耍的獸人大多是幼崽，兩三個成年獸人在這邊洗獸皮。他們被綁起來，堵住嘴，幼崽跟成年獸人分別關在兩個屋子裡。
燼把白爭爭哄睡了，輕手輕腳離開屋。
門口守著的兩個人魚低頭。
「王。」
「已經送出信了？」
「送了，阿九親自跟了。」
燼：「那些獸人呢？」
「在最邊上的兩個屋。」
燼頷首，慢慢走出屋中。
兩個守著門的人魚有些心驚，王忽然一來就這動作，難不成人魚一族要占領第二環島，將這些獸人驅逐？
燼一來，這邊的數十個人魚都繃緊了皮子。
此時拿著武器，守衛在門口各處。燼經過，他們便低頭，不敢多話。
燼走到那關押成年獸人的門口，道：「打開。」
人魚飛快開了鎖。
燼只站在門口，盯著裡頭三個成年獸人。
三個都是亞獸人，地鼠族。
被捆了手腳，堵住嘴巴，驚恐地縮在一起。
燼只看了一眼，就道：「我有一件事想不明白。地鼠一族最怕別族的獸人，更何況是人魚，怎麼會『喜歡』跑到人魚這裡來了？」
即便要取湖裡的水，可湖面這麼遼闊，他們部落又在湖對岸，繞過來這麼遠，跟人魚玩兒嗎？
「唔！唔唔唔……」
燼：「那些幼崽倒是聽話。既然這麼聽話，那我送他們跟那些獸人一起見獸神吧。」
「唔！唔唔！」其中一個亞獸人脖間青筋蹦起，趴在地上往門口挪，面上驚懼，「唔！嗚……」