他們簇擁著快馬趕來的桂枝兒，退回不太結實的版築夯土城牆內。
銅號聲響起，尖銳嘹亮。
三聲過後，傳訊的戰鼓擂動，蔡統領身著鎖子甲和頭盔，沉穩地部署士兵站位。
「小娘子，消息可靠嗎？」蔡淼黝黑的膚色看不出情緒，但聲音裡帶了一絲緊迫。
「錯不了，我在對樁石附近挖藥材，往回走的路上聽到的。」桂枝兒點頭，「還有一位小兄弟願意留下來拖延時間，借了我匹馬。」
言語間，訓練有素的主力弓箭手已經就位。
不僅一排排滾石蓄勢待發，鐵蒺藜也已經灑好，專門針對騎兵用以刺傷馬腳，使其馬失前蹄。
全軍上下，躁動不安。
雖然隸屬北境第三軍，但他們只是城防兵。
小兵丁勇裹緊了自己的戎服，戰戰兢兢，握槍桿的手心浸滿汗水。
心頭髮熱，四肢反而冷起來。
「全城戒嚴，去請兩位知府大人。」
蔡淼咬緊了牙：「再來幾個旗牌兵，帶著令牌趁現在出城，等會兒要是觀察到交戰，就去凌河縣求援。」
他井井有條地安排下去。
軍人本能的責任感支撐著他，更加清晰冷靜。
中心府城轄區不大，但上萬人口密集於此，說是北境最繁華的地帶也不為過。
一旦敵軍屠城，後果不堪設想。
「統領，劉知府來了。」
夜色漸濃，劉善淵身著樸素的直裾深衣，披著棉袍匆匆趕來。他雖走得快，但步伐依舊穩健。
只是臉色不太好，眉心緊皺。
「見過大人。」蔡淼再一次叉手行禮，對劉善淵高看幾分。
「馬知府呢？」見到城防兵進退有度，劉善淵態度也溫和了些許。
「回稟大人，馬知府他……」小兵滿臉尷尬，吞吞吐吐。
蔡淼不耐煩地瞪了他一眼。
「馬知府接到消息，讓我告訴統領，他和府上理事卿們退守十二堡，給咱們提供什麼，哦對，後方保障。」
高情商：先行後撤到十二堡布防。
低情商：跑了。
「呸，馬腿子跑得真快！」憤恨咒罵的聲音從人群里傳出，在漆黑的夜色中看不清是誰。
聽到最高長官未戰先怯，小兵丁勇頭有些發暈，兩腳感覺站得很酸，嘴裡又干又澀。
烏雲遮月，預兆不太好。
夜晚的寒風似鞭子般刮來，無情地抽打著一切。
此時，遠處梅山傳來陣陣馬蹄聲，眾人情緒緊繃。
達奴人的馬並不高大，但筋骨精悍，最適合在冬季長途奔襲。
看來今夜難免一戰。
劉善淵接過陌刀：「城門若守不住，便是巷戰。」
他語調平緩，講話卻深沉有力。
「眾將士，敵寇犯境，豈能貪生怕死？為了城中百姓，為了國境安寧，今夜我與大家齊心協力，共御外敵。」
陌刀通長一丈，兩面刃刀閃著寒光，映襯出劉善淵剛毅的面龐。
他神情肅穆，消瘦的身軀在冷風中筆直**。
即使知道文官的手是握筆的手，眾軍士依舊感覺心底湧上一股暖流。
從士氣低迷變得信心滿滿。
既要戰，那便戰！
桂枝兒看著眼前的總動員，心想自己可能是唯一沒有被感染到的人。
她思緒有些飄忽。
如果就這麼死了，任務進度依舊卡在98％，積分還要倒扣，真是划不來。
她斜倚著城牆，不聲不響，甚至有些睏倦地打了個哈欠。
燈籠光明暗交錯，銀簪子上的流蘇叮噹作響。
她仿佛被剝離在這個世界之外。
「桂小娘子，你的馬要往城外跑，牽不住啊！」
小兵一句話，讓眾人的視線都匯聚過來。
桂枝兒愣住。
這白馬，還挺有脾氣。
馬兒焦躁地踢著蹄子踱步，耳朵背向後方，見到桂枝兒後姿態更加挑釁。
它眼睛瞪大，仿佛在質問，為何不回去救它的主人。
「這馬是……」劉善淵轉頭，才發現陰影處的桂枝兒。
「別人送的。」桂枝兒從懷裡摸出一根仙靈草，遞過去。
「咴兒咴兒。」
白馬倔強地扭頭拒絕。
桂枝兒有些無奈。
經歷的世界越多，情緒就越麻木。
她遇到欒小將軍，不過偶然看見一個新鮮玩意兒，朝氣蓬勃，忍不住想逗兩下。
可要讓她從存活概率更高的城池中走出去，救一個不知生死的人……&="&hr>
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