當務之急還是處理妖疫，可謝泠燃卻沒有帶上阮棠
的意思，轉頭囑咐她：「你與八皇子呆在船上，不必涉險。」
說完，又與封戲卿和阮芥傳遞了一個眼神。
——他將她暫且交給他們，千萬得護好了。
阮棠不依，攬上他的手臂便不再撒開：「來都來了，還是去看看吧，我就跟在你身邊，妖怪絕對不敢靠近。而且九公主都來江南了，但百姓們卻連一面都沒見上，不是很可笑嗎？」
她這麼攪纏一番，結果就是三個人都一起下了船。並且在妖疫未徹底驅除之前，公主的身份暫且還不能暴露，避免節外生枝。
這算來還是洛京之事，封戲卿作為雪域世子，不宜出面，未解決此事之前，便先待在船上，目送三人。
三人下船，率先被認出的是謝泠燃。
可眾人的目光只在他身上停了一會兒，繼而目的性極強地轉移到了阮棠身上。眼前的少女，年紀和相貌都和傳聞中的九公主相仿……
謝泠燃察覺，邁步將她往身後護了護。
阮棠倒是不怵，大大方方站出來，無論和誰的目光對上了，都回以一個甜笑，臉差點就僵了。
人群中終於有人按捺不住發問：「泠燃君，你身後這位可是咱們洛京的九公主？」
謝泠燃正欲開口，被阮棠搶白：「不不不，我只是泠燃君的小師妹！九公主還在來的路上呢。」
既不能言明身份，師妹似乎是最合理的藉口了。
謝泠燃默認。
阮芥自然被認為是同行的小師弟。
眾人宛若見了救星，目光中現出感激與希望。
泠燃君已經來了，九公主也即將要來了，前者降妖，後者緣福，妖疫何愁？
另一邊，阮芥暗爽，自顧自牽著唇角，腦中的想法愈發強烈。
靈游閣弟子這一身份聽上去比八皇子威風多了，行走江湖，除魔衛道。
與其困在宮中學那怎麼也一竅不通的經世政論，倒真不如學身武藝來得好，還算是另一種意義上的護佑百姓。
謝泠燃不欲多言，直入正題問：「疫病復發源頭在何處？」
「在沈娘家！」人群中有個小女孩被推到三人面前，「這位是沈家的小女娃，前些日子她爹在鄰鎮染上疫病去世，如今疫病折返，就是沈娘先染上的，讓她帶你們過去。」
謝泠燃和小女孩對上視線，認出彼此。
家中遭逢的變故讓她沒先前那麼活潑伶俐，反而有幾分怯怯的。
阮棠上前，牽起她手問名字。
小女孩答了兩個疊字，叫夏夏。
夏夏家隱在街巷中，院外灰牆環護，靜謐質樸。
推開門，院內栽一棵綠柳，一方石桌，石子漫成甬路通往房舍。
雜草無人打理，肆意生長，顯出荒敗跡象。
「娘親在裡面，已經好久沒出過門了。」夏夏說著，抬手用衣袖揩了下眼角，嗓音強忍啜泣，「娘親不肯讓我見她。」
阮棠一看這模樣就心軟，夏夏已經沒了父親，母親無論如何都得救下。