俞知光一邊換回自己的衣裳，擦乾淨臉面，一邊叮囑，她悄悄同阿兄溜出來，回到府里少不了被爹娘質問，「就說我心情煩悶，你帶我下館子散散心。」
俞明熙的聲音隔著車門嘆：「你聽聽，這理由像話嗎？爹娘捨不得罵你，待會兒定然怨我。」
兩兄妹說著話，馬車駛入了長興坊，經過了榆林酒肆，望見青綠色酒旗飄揚。
「就這兒吧，順路回俞府。」
俞明熙停穩了馬車，同她走進了酒肆里。
酒肆收拾得乾淨亮堂，櫃檯里有打扮素雅的女郎，戴著掛耳面紗，長指翻飛，噼里啪啦地撥算盤。
俞知光愣了愣，還是認出了那眉眼：「阿姊。」
撥算盤的女郎抬頭來，正是薛晴，她當即繞出了櫃檯，拉著俞知光的手打量，面色複雜，「笙笙？你、你從宮裡出來了？出來了就好……」
俞明熙一臉鬱卒，沒想隨便找一家酒肆，找到了薛家人開的。俞知光已轉頭央求他：「阿兄，我同阿姊說說話，你先跟跑堂買好酒菜。」
俞明熙走開了，俞知光再去看薛晴腰身，她依舊窈窕，淺紫色絲絛松松束著，有不仔細看不易發現的隆起，「你怎麼有身孕還操勞，在酒肆里記帳？」
「還不是你姐夫家給鬧的。」薛晴嘆道。
安慶王世子這些年在京中，循規蹈矩，謹小慎微，擺出了一副胸無大志，唯醉心音律的模樣。
崔家前陣子突然逼著她夫君，三房裡最不起眼的兒子崔宏予去結交安慶王世子。她夫君是太常寺少卿，掌音律舞樂，同安親王世子必然有共同話題。
「你姐夫想來此事蹊蹺，只好陽奉陰違，當真純粹地去同安慶王世子談論鼓樂笙簫，沒有約他暗中去赴崔家人的邀約。崔家發現了，步步緊逼，宏予為了我，還有我腹中胎兒，」薛晴聲音柔下來，「前幾日同家裡徹底鬧翻了，我們便搬出來了。」
太常寺少卿俸祿不算高，這榆林酒肆本身有薛晴投的錢，她乾脆親自來當掌柜。崔家都要把宏予除族了，她也顧不來那些女子不得拋頭露臉的陳腐禮教。
「阿姊，薛慎他有來問過此事嗎？」
「他們兩個男人談過，把我支開了，說了什麼我不知道，但我想阿慎定然是知道的。」
……
俞明熙提著酒肆打包好的酒菜，等在店鋪招牌外，沒多久就見俞知光出來，不知是見了薛慎的緣故，還是薛晴同她講了什麼，眉眼間憂慮消減許多。
皇都的炎炎暑氣慢慢退去。
台階下的野草叢在每個清晨綴滿了露光，不覺秋日已至，到了中秋宮宴這一日。
太后正在對鏡梳妝，鄭嬤嬤手持烏潤的頭油膏，替她梳理髮絲，將絲絲縷縷冒出的銀髮染黑，一不留神，將墨膏蹭到了她額間。