她仔細去聽，發現聽到有人說什麼「大人」不「大人」的，便想起來，王大海好像是讓鴇母把自己洗乾淨送到縣衙里來。
廟小妖風大，池淺王八多。天盡頭地方不大，自上而下的黑，每一任縣令任職第一件事便是與當地大戶勾結，合起伙來搜刮民脂民膏，只等任職時間一到，帶著金山銀山拍拍屁股走人。
而科考也並不容易，考到七老八十才謀上官當的也大有人在。李桃花想起上任縣令年過半百滿腦肥腸，挺著個大肚子顫巍巍走八字步的樣子，隔夜飯險些吐出來。
這時，開門聲響起，伴隨嘎吱一陣刺耳長音，李桃花的心瞬時提到了嗓子眼，連汗毛都在打怵。
門開門關，聲音落下，一道極為輕穩的腳步聲便悄然出現在房中。
隨著腳步聲逼近，李桃花反倒不怕了，她腦海中不斷閃過胖老頭子朝自己發出淫-笑的畫面，開始思索等會兒是把狗官的鼻子咬下來，還是把耳朵嚼爛。
驀然間，一陣好聞的皂角清香撲鼻而來，帳子被突然拉開，眼前乍然明亮——
李桃花被燭火光亮晃到眼睛，下意識閉眼。未等她重新睜開，她耳邊便響起男子大叫的聲音，受驚萬分的樣子，活似見鬼。
她也被嚇了一跳，跟著尖叫起來，兩道叫聲疊在一起，不知道的以為在殺人。
「你叫什麼啊！」李桃花耳膜險些震破，憤怒無比道。
「我、我叫許文壺……」對方踉蹌著站穩，顯然腿腳都被嚇軟了。
「誰問你叫什麼了，我在問你叫什麼！」
「許文壺，我就叫許文壺。」
夜色深沉，燭火如豆。李桃花睜眼朝這聽不懂人話的傻子仔細看去，哪知出現在眼前的，赫然是張乾淨斯文的臉。
男子約只有十八九歲上下，身穿一身洗得發白的粗灰布衣，頭戴幘巾，體型清瘦頎長，一身的書卷氣。臉上五官雖俊秀端正，卻一臉的涉世未深，透著股直愣愣的呆氣。此刻滿臉驚恐，便顯得更呆了。
「你是什麼人？」李桃花沒好氣道，一時猜不出對方身份，只覺得像個書生。
「書生」看清她的衣著相貌，先是鬆了一口氣，緊接著瞬間漲紅了臉，低下頭後退好幾步，看也不敢看她，端起兩臂便朝她深揖，結結巴巴自報家門：「——在，在下許文壺，許配的許，文氣的文，一片冰心在玉壺的壺。乃為貴縣新任縣令，方才無意唐突姑娘，望姑娘海涵。」
第2章 新官上任
市井人嗓門都大，李桃花早習慣了他人對她呼來喝去，乍一聽到這溫和好聽的清潤聲音，只覺得比蚊子叫大不了多少。
她蹙眉，「什麼糊不糊的，你再跟我說一遍，你是幹什麼的？」
正當許文壺想要開口重複時，房門忽被一腳踹開，衝進來一道矮瘦的身影，身影手持打狗棍，一陣亂揮咆哮道：「何人膽敢行刺縣太爺，看小爺我不把你打成肉泥！」
許文壺忙擺手解釋：「沒有刺客，剛才的叫聲是場誤會，興兒快快退下。」
名叫興兒的書童滿頭霧水，下意識朝榻上看去。
許文壺：「非禮勿視。」
興兒趕緊捂緊眼睛，「那小的就在外頭守夜，公子若有吩咐，隨時叫小的進來。」
「知道了，你退下。」
嘎吱聲起，門被關上。
李桃花眼神上下審視著眼前之人，將信將疑道：「原來你就是天盡頭新任的縣太爺？」
沒想到竟然這麼年輕。
許文壺抬袖擦了下鼻尖細汗，視線始終向下，點頭稱是，一副任人拿捏的好脾氣模樣。
李桃花柳眉一豎，揚高聲音道：「我告訴你，別以為你是當官的就能為所欲為，光腳的不怕穿鞋的，我是絕對不會從了你的，你若膽敢對我來硬的，我大不了想辦法先把你宰了，然後再自盡！」
許文壺再度後退好幾步，讀書人身上的內斂溫和被對面的囂張氣焰全然壓了下去，怕極了她似的。
李桃花的警惕並沒有因此打消，她自幼長於市井，扮豬吃老虎的戲碼見多了，會咬人的狗不叫，越是這樣，她越認為該提起十二分的精神。
「興兒，找位侍女前來為這位姑娘鬆綁。」許文壺轉身向門，冷不丁出來這一聲。
李桃花嫉惡如仇的表情略有一絲鬆動，雙眉皺起不敢相信似的，「你說什麼，你要為我鬆綁？」
興兒的聲音從門外傳來：「公子您可別為難小的了，這縣衙總共沒個雞腚大，路過的蚊子都是公的，我上哪兒給你找侍女啊！」
許文壺面露為難，一時束手無策。
李桃花瞧著他的樣子，使激將法故意挑釁，「你若真想給我鬆綁，為何不自己動手？」