「法力無邊的佛母唷，我想要回到二十歲的時候，求您顯靈，求您顯靈！」
「我家的老黃牛昨日被人牽走了，佛母顯靈，讓那人活不過今晚！」
「佛母在上！我要您保佑我，保佑我以後能把欺負過我的人都殺了！
男女老少，哭天搶地，許文壺只覺得觸目驚心。他道：「他們都在拜裡面那個佛嗎？」
王大海的聲音自他腦後幽幽傳來：「許大人，他們都在拜您啊。」
「在天盡頭，您就是無上尊者，最大的佛。」
許文壺的雙肩顫動了一下，未等恢復平穩，人便已經沖了出去。
「別拜了，這屍體都臭了。你應該早點將他安葬，否則腐爛之後會引發瘟疫的。」
「斷腿如何再生？你要做的應該是用藥阻止創口繼續腐爛，再這樣爛下去，你會性命難保的。」
「生老病死乃為人生常態，正如四季變換，落葉歸根，凡人如何強求？不如頤養天年，珍惜當下時光。」
「牛被牽走了你應該報官，一個人找很難，但若官府出人幫你去找，很快便能幫你找到。」
「若遇不公之事，更該報官才是，自有官府為你主持公道，由法制決定對方償命與否，何必自己動手，以命抵命，斷送前程？」
他把人都攙扶起來，挨個耐心解釋。
裡面，李桃花還在忙著上發財香，壓根沒察覺身邊已經沒人了，直到聽到興兒大喊「別打了」，她才回過神來，跑出了佛堂，衝進人堆里，將被群毆的許文壺一把薅了出來。
許文壺滿臉淤青，氣喘吁吁，衣服被撕的滿是窟窿，披頭散髮，一身狼狽。
李桃花怒火攻心，活似護崽的母雞，叉腰擋在他身前，面朝暴怒的信徒道：「還有沒有天理了？有沒有王法了？他一個手無縛雞之力的呆子，招你們惹你們了，至於把他打成這個樣？你們去找條狗欺負都比欺負他要有人性得多！」
許文壺木木站在她身後，滿臉呆滯，雙目發直，上下唇翕動著，喃喃發出聲音，「夠了……」
李桃花轉過頭，「你說什麼？」
許文壺忽然抬起頭，一步步走回台階上，走到王大海的身邊，混亂的一身，只有雙眸在此刻無比清亮，直直盯著對方道：「王員外，夠了。」
王大海噙笑反問：「許大人此話何解啊？」
「你靠賣藥起家，乃是天盡頭最大的藥商。」
許文壺雙目炯炯，字字沉重，「你將藥價定的如此虛高，百姓抓不起藥，便只能將生死寄託神佛之上，可這樣只會讓他們越來越荒謬無知，不將自己與他人性命當作回事。當務之急，便是你將藥價調回正常，人人都看得起病，吃得起藥。」
「如此性命有了保證，他們的頭腦才能轉動。才能激發民醒，開啟民智。」
第10章 陳年舊案
「許大人可知，天盡頭的縣令，任期總共有多久？」
王大海並沒有順著許文壺的話回答，依舊是笑眯眯的，淡淡問出這麼一句。
許文壺未料到他會這麼回答，明顯晃了下神。
王大海轉臉看著底下的男女老少，眼底輕蔑如看螻蟻，雲淡風輕地道：「小老兒告訴您，至多不過四年。」
「天盡頭，天盡頭，都到天的盡頭了，您覺得，這裡還會有人管嗎？」
「在此地，朝廷推行任何指令，光是傳達而來，便要起碼半年的時間，若有事上報，僅一個來回，一年的工夫便過去了。若推行新律，僅是想要初見成效，便要三年時間。」
「三年吶，所謂政不下鄉，緣由便來自此處。」
「小老兒慚愧，在此地摸爬滾打了一輩子，也不過是個小小財主，出了天盡頭，誰都不用將我放在眼裡。可若是天盡頭以內——」
王大海笑而不語，意味卻已分外明顯。他重新看向許文壺，「許大人年少氣盛，很能令人欣賞，畢竟，人都年輕過。但許大人要記住，人不會永遠年輕，不會永遠靠一腔熱血與這世道抗爭，不如眼光放得長遠一些，想一想哪些是不必要的，哪些才是對自己真正有利的。許大人是讀書人，自然明理曉事，這其中孰重孰輕，想來許大人此刻內心已然清楚，不必小老兒來多言。」
福海寺靠山而建，山中風大，站的高了，身上便涼。
許文壺殘破的衣衫被風吹皺，眼底亦被吹紅，但他開口，歷來溫和近乎怯懦的聲音竟無比有力：
「王員外的意思，是要本縣不要多管閒事，安分守己當好自己這個芝麻官，只等朝廷調職的指令下來，便遠走高飛，一去不回？」
王大海不置可否，只是微笑。
佛堂里繚繞的菸絲籠罩住漆黑佛母，陰森的兩隻血眸隔著煙霧，靜靜觀察堂前一切。許文壺迎風呼出口氣，倏然之間遍體清涼通透。他對王大海道：「話既至此，道不同不相為謀，王員外好自為之。」
他下了層層台階，背影離開的毅然決然。
「公子，馬車在那邊，你走錯路了！」興兒沖他喊道。
許文壺未回頭解釋，一昧往前行走。