許文壺趕緊照做。
李桃花朝左右手頭快速掃視一遍，抄起離得最近的燈架揚手便扔了過去。
刺客舉刀將燈架一劈兩半，躍過桌案，直奔李桃花而來。
李桃花赤手空拳，知道不能硬來，仗著體型纖細直接從對方臂彎下鑽了過去，然後照其後心窩便是一拳。
對方躲避不及，生吃下這一記拳頭，咳嗽了好幾下。
李桃花的警惕心放下許多，不由得嘲笑起來：「我還以為是什麼絕世高手，看來也不過就會兩招三腳貓功夫罷了，若沒了手裡的刀，怕是連我都打不過。」
對方急了，豎起長刀徑直刺她，再度被李桃花躲了過去。
可這次對方似早有預料，在她繞過身側時提前將手肘留出，對準她的後肩便是兇狠一頂。
李桃花吃痛一聲，右手再使不上力氣，身體也不自覺地蜷縮下去，餘光里瞧見寒光逼來，只當要大難臨頭。
當她忍不住要閉眼時，許文壺的聲音傳入她耳中，大喊著：「李姑娘快走！快走！」
李桃花定睛望去，發現這手無縛雞之力的破書生竟伏地抱住了刺客的兩腿，拼命不讓對方動彈一下，原本該落在她身上的刀也不上不下僵在半空中。
「快走啊李姑娘！」許文壺嘶聲力竭，素日喜怒都平淡的人，此刻連額上的青筋都鼓漲起來。
刺客氣急敗壞，掙脫不動，舉刀便要先將他解決。
生死之間，李桃花眼疾手快，撿起被掃落在地的一卷案牘，照准刺客的頭便砸了下去。
一聲沉重悶響，案牘被砸散架，竹片稀里嘩啦落了滿地，刺客的身體晃了晃，隨著手裡的刀落地，他人也跟著栽了下去。
李桃花渾身是汗，氣喘吁吁，臉頰都因用力過猛而變得通紅。她看著手裡殘存的案牘，喃喃道：「讀書，看來還是有點用處的。」
隨後身體再也支撐不住，眼皮一翻，直接昏了過去。
「李姑娘！」許文壺爬起來便飛撲過去抱住她，但懷抱又旋即鬆開，皺緊眉頭一本正經道，「不行，子曰，君子不可趁人之危。」
他低頭，看到李桃花紅透潮濕的臉頰，手臂又瞬間收緊，「子都給我見鬼去吧！李姑娘！李姑娘你醒醒啊！」
*
翌日下午，李桃花的意識慢慢回歸。
她首先感受到的便是疼，全身上下連帶骨頭縫兒里都疼，喘口氣兒都是疼的，活像有輛牛車從她身上碾過好幾個來回。
過了很久，她將眼皮強行撕開，視線一點點變得清晰，乍看到圖案繁雜的帳子還有點發懵，慢慢才回想起來，這裡不是自己家，是衙門，她睡的也不是自己的床，是縣太爺的床。
她被他爹賣了。這是李桃花每次醒來都要重新認識一遍的現實。
思緒清晰起來，她回憶起那個刺客，便想叫個人到跟前，問清楚到底什麼情況。
她抬起胳膊，才僅是稍有動彈，床邊便猛地支起個上半身，聲音干啞，焦急詢問她：「李姑娘是你醒了嗎？你渴不渴？餓不餓？身上可還有哪裡不適？」
李桃花手捂心口，喘氣連連道：「你嚇死我算了，沒事杵在這幹嘛，還嫌我折騰的不夠嗎。」
許文壺低下頭，一臉的愧疚，「嚇到姑娘，是許某思慮的不周全。」
李桃花留意到他眼下的烏青，猜測他可能守在這裡一直沒睡，心頭動了動，放輕聲音道：「好了，我又沒有怪你的意思。那個刺客怎樣了，他有將身份招出來嗎？」
許文壺點頭，神色凝重不少，「招了，這個人，李姑娘你還見過。」
李桃花頓時來了精神，狐疑地看著許文壺。
許文壺道：「正是那日在公堂為王檢鬆綁的衙差，後來王檢對他承諾，只要他能將我殺害，捕頭的位子便留給他去坐。」
李桃花吃驚地張大了嘴巴，回憶昨晚與那刺客打鬥時的細節，恍然大悟道：「怪不得他手裡揣著的是把長刀，那明明就是衙差才能隨身攜帶的佩刀啊！誰家刺客出門帶那麼顯眼的傢伙什？嘖嘖，一點都不嚴謹，果然是沒經歷過訓練就上手的。」
許文壺聽得呆了，他甚至從李桃花的語氣里聽出了一絲絲的……可惜？
李桃花看他，視線追著他的眼睛，「後來王檢怎麼處置的？」
許文壺別開了臉，稍許不自然的樣子，「拒不承認，說是污衊。」
李桃花頓時火了，「污衊他個頭啊！天盡頭的人壞雖壞，但除了他們姓王的，誰能幹出來這種傷天害理的事情。」