翌日，旭日東升，李春生前來上值，在班房等待許久不見許文壺交代今日公務，便前來書房尋找。
他推開門，一句「大人」卡在口中，看清眼前的景象，差點當場閉過去氣去。
「啊！你二人怎能！啊！我的眼睛！我的眼睛！」
李桃花被叫聲吵醒，睜眼見是李春生，嘀咕了一聲，埋頭繼續睡去。
許文壺也半睡半醒，瞧見李春生，張嘴只懵懵來句：「李兄來了，用過飯否。」
「用飯？我還能有心思用飯？你們倆在幹什麼啊！啊！」
許文壺這才清醒過來，忙不迭便從被窩中出來，滿面驚慌道：「李兄，你聽我解釋！」
「有什麼好給他解釋的，」李桃花閉著眼懶洋洋道，「咱們倆是睡同一間屋子，又不是睡同一個被窩，至於這麼大驚小怪的。」
「你還想和他睡一個被窩？李桃花你要不要聽聽你自己在說些什麼，我發現了，你自從進了這個衙門，你變得越來越狂野了！」
李桃花懶得理他，臉埋枕頭裡繼續睡了。
許文壺低頭對上李春生氣得通紅的眼，感覺站也不是坐也不是，若非李春生雙腿有疾，他甚至覺得此刻自己的衣領已經被他牢牢攥在手裡撕扯了。
「此事說來話長，請李兄給我一個說清的機會。」許文壺小心翼翼道。
李春生定定盯著他，仿佛要將他的臉盯出窟窿來，咬牙恨恨道：「事已至此，看來許大人你不認也得認了。」
許文壺呆住，不懂他這話是何意思。
「我問你，你老家可有妻室？」李春生問。
許文壺搖頭。
李春生：「你家裡人可曾給你定親？」
許文壺搖頭。
李春生：「在家排行老幾？家產分過沒有？可給你布置產業？你對將來有什麼打算，是想繼續往上爬，還是準備在天盡頭當一輩子的縣太爺？你這輩子想要幾個孩子？是否幻想納妾？身體弱成這樣，可有調理的打算？」
李桃花聽不下去，被子一掀用力咆哮：「二狗子你幹什麼啊！」
李春生紅著眼睛悲憤道：「我幹什麼？我這是為你好！不打聽清楚，你怎知道他是否可以託付終身？」
李桃花：「誰說我要對他託付終身了！」
李春生便跟聽不到她說話一般，失落低頭，自顧自道：「橫豎我這輩子與你無緣，可我也不能這麼眼睜睜看著你誤入歧途，你娘去的早，你爹不提也罷，你我二人，我若再不替你打算，你將來如何是好？贈人以言，重若金石珠玉，李桃花，我的話你不聽也得聽，必須聽！」
李桃花很少聽他這麼文鄒鄒講話，愣了一下道：「什麼煮魚？水煮魚？」
她肚子咕咕叫了起來。
李春生：「我在跟你說話！肚子不許叫！」
李桃花下榻穿鞋，手指攏著頭髮，「我要去膳堂吃飯了，許大人要不要一起？」
許文壺擦著額頭細汗，正愁不知如何應對，聞言忙說：「正有此意。」
李春生氣得頭頂冒泡，堵在門口伸長兩臂，「你們倆不把話說清楚，不准走！」
李桃花：「說什麼？」
「什麼時候拜堂？誰來主婚？是否要寫信告知他家中二老？婚禮是在天盡頭辦還是回老家辦？」
「李春生你腦子被驢踢了吧！再不閉嘴我揍你了！」
「你打！不說清楚，你打死我我也不會讓你們倆出去的！」
「二位暫且息怒，」許文壺忽然出言打斷，面色些許狐疑，「你們有沒有聽到什麼聲音？」
李桃花冷靜下來，側耳仔細聽去，喃喃道：「好像是有點動靜，咚咚咚的，像是有人在敲鼓。」
李春生冷哼一聲，「衙門裡能有什麼鼓聲，我看是你們兩個耳朵有毛病聽錯了。」
話音落下，三人同時定住，氣氛僵滯一瞬，又突然異口同聲道：「鳴冤鼓。」
這時興兒跑來，大聲喊道：「不好了公子！又出事了！」