灼灼火把下，許文壺對上那一雙灰白暗沉的死人眼睛，驚出一身冷汗。
*
深夜升堂，衙門口依舊人滿為患，紛紛朝公堂擠去。
許文壺端坐高堂，表情肅冷，手中驚堂木一拍，朝堂下之人沉聲道：「王大海，你可認罪。」
王大海身著緞面寢衣立在堂下，神情疏散，打了個懶洋洋的哈欠說：「三更半夜，衙門的人強闖民宅逮捕良民，老頭子我正好也問上一問，敢問許大人，我何罪之有？」
許文壺道：「三十年前你謀財害命，在赤腳大院殺害洛滿田詠主僕二人，將田詠的屍首砌入北屋炕中，又將洛滿的屍首封於玉床，如今兩具屍首皆重見光明，赤腳大院的房東與被你害死的羅老漢都能作為人證，人證物證確鑿，你又有何抵賴？」
王大海頓時手足無措，一副被冤枉的驚慌之態，拱手高呼：「大人明鑑吶！我根本就不認識什麼洛滿田詠，何來殺害一說？何況我篤信佛教，最忌殺生，怎會殺人犯法，造下惡業？」
許文壺眉心驟然一跳，憤憤道：「還在狡辯！人若不是你殺的，那封鎖於玉榻的屍體從何而來？那裡面裝的草湯藥汁可都是防止屍體腐壞的，尋常人難以配出，除了你王員外靠倒賣藥材起家深知藥性，誰能配得出來？」
王大海瞪眼駁斥：「大人荒唐！這天盡頭裡會配藥的多了去了，難道他們都是兇手？都有嫌疑？再說這玉榻是我找工匠打的，驗收時它便已經是此模樣，許大人不去打探工匠的身份來歷，反而找起我的麻煩，未免太過兒戲了些。」
李桃花在堂外看得牙痒痒，低聲罵道：「黑白顛倒扯得一嘴好謊，怎麼還不降下道天雷劈死他算了。」
李春生姍姍來遲，推著木輪椅步入公堂履行書吏的職責，路過李桃花，順口回道：「天雷若能除惡揚善，這人間不得被劈成焦炭，遍地都是黑心烤乳豬。」
李桃花試想了下那個畫面，沒覺得恐怖，反而忍俊不禁。
還沒笑完，只聽身後驚呼連連，她轉頭一瞧，便見全身捆滿紗布的洛笑恩不知何時出現，四肢朝地沿用過往的姿勢爬行而來，撞開人群沖入公堂，直奔王大海而去。
衙差被這詭異一幕嚇得不敢上前，李桃花及時回神，擼起袖子學過往逮豬的樣子，躬身將雙手穿過洛笑恩前胸後背，保持底盤平穩，上肢發力，一把便將他制止在原地。
洛笑恩動彈不得，血紅著兩隻眼睛朝王大海暴喝：「就是你害死的我爹！我殺了你！你還我爹娘的命！還我姐姐和詠叔的命！」
王大海只是淡淡掃了洛笑恩一眼，回過臉來施施然道：「哪裡來的犬吠聲，如此咆哮公堂，許大人難道便視若無睹，不命人將其拖走？」
許文壺看著他雲淡風輕的樣子，不由得怒火中燒，冷聲嗆道：「王員外不妨仔細聽聽他在說什麼。當年若非他爹洛滿客死異鄉，他何以至於落到一個家破人亡，自己終身殘疾的下場。王員外，你害人不淺吶。」
王大海就只是嗤笑一聲，似是嫌熱，袖子擦了擦汗說：「早知道帶把扇子過來了。」
「啪！」一聲驚堂木的脆響，驚心動魄。許文壺徹底收了耐心，厲聲喝道：「王大海，本縣最後問你一句，這罪你究竟認是不認！」
王大海甩著袖子享受涼風，抬頭對上許文壺的怒容，竟是笑道：「大人說笑了，沒做過的事情，為何要認？」
許文壺僵住，胸口都在因怒火而強烈起伏，沉默過後，他抽出一根紅頭簽狠擲於地，聲音闊朗，「上夾棍！」
命令發出，所有人都驚呆了，連李桃花都愣住了。
他們都知道許文壺不會放過王大海，但沒想到他會如此果斷地對他用刑。
眾人之中，唯獨王家人嗤之以鼻，對此不以為然，根本不信堂上的年輕縣令真敢對天盡頭的「土皇帝」動刑。王檢倒是默默擰緊了眉頭，掌心都冒起細汗。
不多時，衙差取來夾棍，躊躇欲要上前，王大海一聲高喝：「我看誰敢！」
衙差面面相覷，不敢再走一步。
許文壺：「用刑！」
衙差這才上前，先擒住王大海兩隻臂膀，再朝他膝窩一踹逼他下跪，最後往兩隻腳踝強行套上夾棍，分出兩人站在左右，用力拉緊繩索。
一瞬間，慘叫連天。
堂外的王家人徹底笑不出來了，王大海如同一尾落網老魚，疼得全身抽搐發抖，用微弱的力氣拼命喊罵：「好你個狗官！你竟敢對我動刑？你可知你能活到今天全因我懶得取你這條狗命！你知道我上頭是誰嗎！我告訴你，刑部員外郎林祥是我剛認的乾親！監察御史馮廣是我結拜弟兄！開封知府孔嗣昌是我的干叔叔！你敢對我用刑，等我出去，我要你的命！」
第56章 橫財
許文壺無視王大海的潑天謾罵, 面上不起一絲波瀾，只冷聲道：「本縣再問你一句，洛滿田詠兩條人命, 你認是不認？」
「不認！我就是不認！」王大海滿頭大汗淋漓，嘶聲咆哮，一雙小而精明的三角眼瞪到平生最大, 裡面滿是通紅的血絲, 看許文壺的眼神似是要將他拆骨扒皮，生吃入腹。