「快把東西給朕放下去，朕等不及要看它到底是沉還是遊了！」
小皇帝聲音歡快，比起一國之君，更像是個好奇心未減的孩童，連語氣都透著股子活潑。
李桃花朝聲音的方向看去，不由道：「這語氣怎麼跟個傻子似的，他真的是皇帝麼？」
「桃花！」
許文壺快要被她氣哭了，小聲斥她：「你少說兩句話，等出去了我給你跪下道謝好不好？」
「我閉嘴我閉嘴。」
說話間，宮人便將缸中「珊瑚」用撈網捕出，準備放入池水當中。
「陛下明鑑，珊瑚珍貴，怎可用撈網損傷，應當用雙手抬出才是。」楊善對小皇帝說。
小皇帝便隨之道：「用手抬，給朕用手抬。」
李桃花站在後面，看著這古怪一幕，想到他們說的「珊瑚」，再看了看在網中掙扎的紅色錦鯉，不懂這幫人到底在胡說八道些什麼。
但她現在有話也不敢說了，她怕許文壺鬧著給她跪下，只好用眼睛看。
於是她眼睜睜看到楊善朝徒手抓魚的小太監使了個眼色，那小太監的手上便倏然用力，將魚脊背生生折斷，頓時間，一條活蹦亂跳的錦鯉便一動不動，如若死物。
那兩個小太監合力捧著一尾魚，活似捧個座大山，滿臉吃力，還出聲哀嚎：「陛下，這珊瑚可真沉吶。」
小皇帝著起急，「沉就趕緊將它丟入池子裡！朕都等煩了，快點。」
兩個小太監不敢耽誤，連忙將手裡重若泰山的「珊瑚」放入池水之中。
「噗通」一聲，李桃花便眼睜睜看著那條死魚沉入了水裡。
耳邊響起小皇帝的歡呼：「沉下去了！它沉下去了！它真的是珊瑚！楊善沒有騙朕！」
楊善趁勢頷首，虔誠而謙卑道：「臣對陛下的忠心，日月可鑑。」
他身穿玄袍，頭戴金冠，袖口的細長鱗紋若隱若現。如此卑微姿態，本該令人不齒，偏生得張如若敷粉得青白面孔，便如同餓鬼諂媚，毒蛇露齒，笑也讓人不寒而慄。
「哈哈哈，你這個節禮送的好，有意思，朕很滿意，朕要賞你一件東西，你告訴朕，你想要什麼？」
「臣惶恐，不敢以此邀功。若陛下執意要賞，臣聽聞殿前副指揮使一職尚且空缺，求陛下看在臣侍奉陛下多年的份上，讓臣任職歷練，臣定然恪盡職守，以報陛下知遇之恩。」
「朕好像是記得，你很多年前便對那些武職有嚮往之心，也罷，誰讓你
最能讓朕高興，不就是個副指揮使，朕就把它賞賜給你了。」
「臣謝主隆恩！」
聲音落下，在場官員無不白了臉色。
李桃花將視線從那一張張煞白的人臉上收回，去看許文壺，結果發現他的臉也是白的。
她想問他怎麼了，但想到不能說話，便將疑問生生壓下去了。
下一刻，許文壺便大步上前，高聲道：「事關重大，臣請陛下收回成命！」
頓時間，所有人的眼睛都朝他望去。
李桃花人傻了。
她恨不得直接撲上去，抱住許文壺的大腿問「你個呆子到底在幹什麼！」，剛才還對她一口一個別說話，現在說話聲音比誰都大。
眾目睽睽下，許文壺步入前列，伏地叩首道：「陛下，宦官掌禁軍武職之例前所未有，求陛下三思！」
小皇帝的聲音明顯沉下去，極其不悅道：「你一個小小的翰林院侍讀，也配來管朕的決策？再說了，朕為何要改？」
「回陛下，子曰在其位司其政，臣職位雖低，卻知道身為人臣，便該直言敢諫。自古以來從未有宦官掌禁軍之先河，臣私認為，此事不可草率，臣懇請陛下收回成命，重新定奪。」
小皇帝固執道：「朕金口玉言，沒有更改的道理。」
「臣——」許文壺剛要繼續勸言，雨勢便陡然變大，暴雨如瀑，將他的所有肺腑之言都砸進了肚子裡，使他下意識去看李桃花，擔心她被這大雨淋壞。
這時，忽有官員驚呼：「魚……不對，珊瑚，珊瑚浮上來了！」
「什麼？」
小皇帝本在華蓋下避雨，聞言立刻奔至池邊觀看，嚇壞了一幫臣子太監，連忙衝去護駕擋雨。
蓬萊池邊，眾人隨之望去，只見布滿雨點的池面上，的確緩慢飄上一抹嫣紅，與那紅鯉的顏色如出一轍，輕盈美麗，如夢似幻。