葉姜垂眸看他。
少年回望著葉姜，風吹動他柔軟的頭髮：「姐姐，你想聽聽我的故事嗎？」
第69章 接受怪物也有年齡焦慮。
末日降臨，藝術式微，熱愛畫畫的流浪藝人輾轉於各個城市之間，看遍人間景色，畫遍人間煙火，但沒有人注意過他，沒有人留意過他筆下的畫。
那一天，當他架起畫架畫完畫，有個女孩推開了窗戶。
「哇，你畫的是我隔壁的奶奶和她的貓嗎？你畫得真好，她的貓就是這麼胖，哈哈，奶奶年紀大了眼睛看不清了，總以為自己的貓瘦瘦的，餵它餵得這麼肥。」
「心情真好，一開窗就看到了這麼漂亮的畫，今天是我的生日誒，謝謝你啊～」
流浪藝人抬起頭，撞上了一張燦爛的笑容。
他的畫第一次被人看見，第一次被人讚美。
他才是真正想要張口感謝的那一個。
後來，流浪藝人每年這個時候都會來到這座城市，在一扇窗戶之下，為一個在這一天生日的女孩畫一幅畫。
一年又一年，他們認識5年了，在第6年那年，流浪藝人在回來這座城市的路上遇到了污染者，他死了。
我還沒有為那個女孩畫畫，我想要每年都為她畫一幅畫，我想要每年都看見她的笑容！
流浪藝人不甘心，他無法就這樣閉上眼睛。
他「活」了過來。
「他」背起畫架，來到了那扇窗戶之下，畫了一幅畫。
「他」看見了那個笑容，那真是一個漂亮的笑容。
「流浪藝人」照舊背起畫架流浪，他看人間景色，畫人間煙火，只是每年到了那個時候，他必定回到這座城市，為一個人畫一幅畫。
轉眼幾十年過去，女孩老了。
那一年，老人推開窗，她坐在椅子上，蒼老的面容帶著平和的笑。
「今年我可以提一點要求嗎？」
老人說，這是被動接受生日禮物的她第一次向窗外之人主動提要求，「流浪藝人」如她所願。
他朝她點了點頭。
老人笑了，她望著對面的屋子，老房子的屋頂落了兩隻麻雀，兩隻小傢伙緊緊挨在一起，親昵地貼著面互相整理毛髮。
老人的眼裡閃爍著慈祥的光，她說：「對面屋頂的麻雀感情真好，請為我畫這個。」
「流浪藝人」看了看那兩隻麻雀，下筆如有神，兩隻可愛的小傢伙落在畫布之上，他畫完，向老人看去。
老人卻說：「不好。」
她老了，精神不濟，表情放空了幾秒才接著說完後面的話，她說，「還差一隻。」
「畫面好像有點空……」老人說，「三隻是不是更好一點？」
三隻？
「流浪藝人」頓住，抬頭看向老人，老人臉上掛著淡淡的笑，那雙眼像是正看著他，也像看著他背後的誰。
兩人對視良久。
「流浪藝人」再一次下筆，他在兩隻親昵的麻雀旁邊畫下了第三隻，畫完他注視畫面許久，第一次朝窗內之人開口：「……畫好了。」
他的聲線清亮，完全沒有老者的疲憊低沉。
相識數十年，女孩老了，和女孩一同走過漫長歲月的「流浪藝人」的聲音卻依然充滿活力。
這是異常的，所以，他從未開口過。
這是第一次。
窗內的老人沒有回聲，「流浪藝人」看過去，窗邊的老人不知道什麼時候靠著椅子睡著了，陽光漫灑在舒展的面容之上，好安靜。
「流浪藝人」嗅到了死亡的氣息，他知道她不會再醒來，眼睛不會再睜開，不會再露出笑容。
人類的壽命是短暫的，眨眼即逝，「流浪藝人」一開始便知道，所以他平靜地接受了這個結局，只是微微感覺到一些悵然。
他低頭看著面前的畫，三隻麻雀親昵地擠作一堆，彼此依偎。
不是兩隻。
是三隻。
「流浪藝人」有所感覺，那一天，他獲得了一份隱匿的友情，第一份。
「後來我把她葬在城外，那是一個風景優美的地方，我曾經為她作過畫，她很喜歡那裡。」
「再後來，有一個A級污染者在那裡死去，它的能力殘留使得綠林拔地而起，那裡被人類封作了禁區，一棵邪惡的樹生長在林中深處，是人類不可探索的禁忌。」
「事情就是這樣，我進林綠禁區什麼都沒做，只是去探望老朋友。」少年說，「昨天是她的生日。」
那一天過後，他再也沒有畫過畫，他不是流浪藝人，只是聽到了流浪藝人的願望借著流浪藝人的身體降臨的怪物。
窗戶之內的人類應該是察覺了，或許是因為他沒辦法完全模仿流浪藝人的畫風，或許是因為別的，那個老人應該察覺到了年年為她到來的老朋友換了個芯子，然後……
她接受了他。