「娥娘。」來人喚了大馮氏閨名，簡簡單單的兩個字，尾調微微揚起，無端聽出幾分繾綣，「你還好嗎？」
大馮氏絞了絞髮帶末端，手指拂過眼角，回答：「我嘛，你都瞧見了，不過被歲月多刻幾抹細紋，一點點老了罷了，其餘還是老樣子。」
空有伯夫人的名頭，龜縮在東院一角，每日裝出賢良溫婉的模樣，守著兩個兒子就這樣把猶如死水一般的日子過下去。
唯獨沒想到還有再見到他的這一天。
默了半晌，大馮氏問對方：「福州距京城千里之遙，消息難傳，不知道你這幾年在任上過得如何？不過，你已然歸京，定是在吏部得了上評，方才得到了調任。」
那人嗤笑一聲：「從一個縣令變成了翰林院的一個史官？皆是芝麻大小的官職，這些年我算是看清了，從前科考名次多高、文章如何錦繡皆不重要，最要緊的是背後是否有人。倘若無人可靠，便寸步難行，只能在六七品的位置蹉跎一生，連座像樣些的宅子都置不起。」
被現實磨平了稜角後，他學會了為自己尋一個依傍，然後一步一步爬上去，如若不然，他今日也得不到造訪長興伯府的機會。
大馮氏柔聲寬慰他道：「我觀成王殿下對馮郎你頗為器重，藉以苦盡甘來，日後便都向前看吧。」
「娥娘你說的在理。」那人猶豫少頃，繼續問道，「懷英他們可都還好？」
大馮氏笑笑：「我那兩個兒子被管得嚴，如今大的正跟著先生溫書，預備過兩年考個秀才，小的也啟了蒙，剛學完了《千字文》，正在學《論語》。」
「兩個都是好孩子，日後定能榜上有名，令娥娘你揚眉吐氣。」
「現在說這個為時尚早。」大馮氏嘆口氣道，「難得見你一面，如今人都在前院，找不到這麼偏僻的地方來，你隨我去前面的暖閣坐坐，就當是陪我喝一杯茶了。」
「娥娘。」那人再喚了她一聲，向前一步，攜住大馮氏的手，輕輕摩挲。
隔著鏤空花窗，張月盈終於瞧清了這名陌生男子的模樣，年歲約在四十上下，依稀可辨年輕時的俊朗模樣，只可惜歲月不饒人，現下已是鬢角微白，飽經風霜。
他與大馮氏相攜而去，逐漸走遠。
張月盈主僕二人自花叢中現出身形，抬眸眺望。
「姑娘，可還去暖閣？」杜鵑探問道。
「去什麼去？」張月盈指腹撫摸著手爐頂端的鎏金花紋，若有所思，「既然有人要在那裡煮茶對飲，我們何必去湊那個鬼熱鬧？」
方才那般郎有情妾有意的情狀，張月盈猜測兩人必然早就相識，卻被長興伯和小馮氏的一己私慾拆散，伯府這些年的雞飛狗跳皆是他們自己做的孽。
說罷，張月盈兩人提步返回，繞道落雨樓，卻再樓外瞧見了張懷瑾。
「五妹妹。」張懷瑾聲音虛弱地喚了她一句。
小娘死後，張懷瑾大病近三月，才重回長青書院讀書，未免因舊事思緒繁雜，用功連日不歇，更勝從前三倍，人瞧著面容蒼白，比病前還瘦削了幾分。他抬頭朝樓內望去，眼底是止不住的愁思。
「我出來時，叔父正尋你去給成王殿下敬酒，二哥哥為何孤身一人再此？」張月盈揣度他大概想起了從前童於小娘在此偷偷會面的日子。
甭管真情還是假意，於張懷瑾而言，那段時光總是快活的。
對著父母，他早不知該如何面對他們，又出了那樣的事，他便唯有懦弱地逃，躲進書院裡自我麻痹，能熬過一日是一日。
半晌，張懷瑾道：「席間太悶，出來走走。」
只是不知不覺，就走到了這兒。
張懷瑾言語間的掩飾，張月盈早已看穿，卻絲毫不提，於小娘如今是活著，但大抵並不想和他再扯上任何關係。
張月盈對他微微一頷首，徑直走開，未到席間，便有小路子手裡捧了一枝早開紅梅前來相迎。她接過紅梅，低頭嗅了嗅，聽小路子說：「本是殿下見梅花開得好，折了一枝叫奴才來送枝給您，但宮中黃貴儀出了事，席面散得差不多了，殿下便囑咐奴才接您去伯府門口。」
小路子話還未說盡，成王穿庭而過，步履匆匆，氅衣翻飛間帶起陣陣冷風，眉宇間透著凌厲與焦灼。張月芬小跑著跟在他身後，神色同樣凝重，黃貴儀這個婆婆待她不錯，就是裝她也要裝出焦急的模樣。
張月盈立在原地，目光最終落在成王身後一名中年文士身上。此人一身灰色長衫，具有幾分儒雅之氣，但脊背微微躬著，不復從前挺立。
僅一眼，張月盈就認出了他，此人便是方才與大馮是私下會面的那位鄧郎。
張月盈低聲問小路子：「成王身後的那位中年文士是誰？」
作為沈鴻影的貼身近侍，小路子通曉如今在朝的大部分官員，能將他們之間亂麻一般的利害關係理得清清楚楚。他看了眼那人，半句不問張月盈為何對他感興趣，回答：「翰林院上月新進的六品史官鄧天錫，履新之前是福州莆田任縣令，半月前向成王獻文，才被收為了心腹。」&="&hr>
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