另一邊，皇后壓低了聲音，只有她和畫屏才能聽到，「一國之母還是要有雅量，若是連個安屠國的公主都容不下，如何擔得起太子妃的大任。」
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臘月初十，辰時三刻。
孟家提前收到韻娘傳回的消息，孟老秀才夫婦二人在檐下，伸長脖子張望老半日，還不見路上有馬車經過。
陶玉豐腴的臉頰藏在護膊蓬鬆的領子裡，她扶著已經高高隆起的肚子，面目柔和地看著路口的方向。
知道二老盼女心切，陶玉也跟著期待小姑的歸家。她想起了孟韻托人帶的話，不由說道：「小妹來信說有貴客要來，不知是何方神聖，我倒心念，想見得很。」
孟夫人拉過兒媳的手，偷偷覷了一眼自家老爺，不好意思地笑了笑，「希望是我想的那樣。」
陶玉與婆母對視，心照不宣地一笑。
孟夫人由衷希望，這回孟韻帶來的是她的心上人。
也許是母女連心，冥冥之中孟夫人總有一種感覺，很奇妙，難以言說，但讓人覺得喜悅。
就像是庖屋新出爐的點心果子，帶著水汽的甜香撲面而來，踏實而讓人心安。
不多時，路面響起了粼粼的車馬車。冬日晨間少行人，此刻行來整齊的兩輛馬車，直直在孟家門口停下。
打頭駕車的是一個年輕人，小麥色的皮膚，腰間雖然陪著一柄長劍，眉宇瞧著有些稚嫩，是個半大小子。
年輕人朝外面站著的幾人拱手一禮，接著搬下馬凳，回身去迎車裡的人。
孟夫人心中隱隱期待，卻見第二輛馬車的孟韻已經來到了身邊。
「阿耶、阿娘、阿嫂、還有我的小侄子小侄女、」孟韻一一見禮，忍不住上手摸了摸陶玉的肚子。
「回來就好，回來就好。」孟夫人仔細地端詳著女兒的臉，將她的一縷碎發溫柔地別到耳後。
孟老秀才咳了一聲，背過手一時沒有說話，眼睛死死盯著孟韻身後。
陶玉的眼睛一轉，輕輕拉了一下孟韻的袖子，指著她身後的人，問：「小妹，這是？」
孟韻光顧著高興，一時忘了給眾人介紹，忙退後幾步，站到謝輕舟身旁。
「阿耶阿娘，這位是、是……」她說著抬眼看了一下謝輕舟，心裡有些發虛，平日裡伶俐的人竟然結巴起來。
都怪她來的路上心緒不寧，一肚子打好的腹稿現下通通忘了個乾淨，她想怎麼介紹謝輕舟身份來著？
孟韻抿了抿唇，糾結著張口道：「這位是蘇城縣令謝大人。」
看著孟韻有些反常的舉止，孟夫人和陶玉看向謝輕舟的眼神開始變得幽微。
悄無聲息的打量綿密地落到謝輕舟身上，從頭到腳迅速掃了一眼——只見眼前的男子相貌不俗、儀表堂堂，和煦一笑時，令人如沐春風。
謝輕舟為官多年，場面上的應付比孟韻要熟稔許多。