周勤儉道，&ldquo到屋裡來涼快。&rdquo
西覺和花旗拿著一摞簸箕走進屋。
周勤儉問，&ldquo哪來這麽多簸箕？&rdquo
&ldquo西覺編來賣的。&rdquo坨坨說，&ldquo在鎮上不好賣。我們賣了好久，只賣出去一個。&rdquo
&ldquo一個簸箕能用十幾年。買的人是不多。&rdquo周勤儉立馬道，&ldquo等會兒我拿去附近問問，看有沒有人家要。&rdquo
小蓮笑著對妖怪們介紹老婦人，&ldquo這是我家婆母。&rdquo
老婦人聽小蓮說過她家這門親戚，知道這是戶好人家，笑呵呵地和妖怪們打招呼。
雲善問周勤儉，&ldquo大狗蛋呢？&rdquo
&ldquo大狗蛋上學堂去了。&rdquo周勤儉說，&ldquo雲善留在這吃午飯。中午就能看見大狗蛋和二狗蛋了。&rdquo
&ldquo嗯。&rdquo雲善答應下來。
小蓮婆母拿了西覺編的簸箕看，說西覺編得密實，編得好。當即就要拿兩個問問自家鄰家有沒有人要。
等婆母走後，小蓮道，&ldquo我家婆母在床上躺了有三個月了。這才終於好了，能出門了。&rdquo
周勤儉說，&ldquo我瞧著她精神越來越好。&rdquo
&ldquo你們瞧見我大姑姐了嗎？&rdquo她轉頭問妖怪們。
坨坨說，&ldquo小菊比上回看著胖了些。&rdquo
&ldquo可不得胖。&rdquo周勤儉說，&ldquo回來都是好好養著的。她在周家，過得都是苦日子。&rdquo
&ldquo周義是個不錯的人，他那娘、弟媳、弟弟，都不是什麽好人。&rdquo
小蓮在一旁接道，&ldquo原先瞧著都是好的。大姐在周家也過過幾年好日子，不知道他家人現在怎麽變成這樣了。&rdquo
周勤儉和妖怪們說，&ldquo原先周義家在大秧村算是富戶。幾年前，周義爹得了病，家裡賣了大半田地，看病吃藥。人熬了幾年也沒熬過去。&rdquo
&ldquo老頭死後，輪到婆母當家。那日子就難過了。才知道她那個婆母是個摳門精。周家本來田就少，周義弟弟又是個偷奸耍滑的，媳婦兒也是個斤斤計較的人，一點都不願意多幹活。&rdquo
&ldquo可這一家子得活。周義就和大姑姐拼命干。平時得些好吃的，大姑姐也省著給兩個孩子吃，自己捨不得吃。不然也餓不著那樣瘦。&rdquo
&ldquo指望他那弟弟，一家都得喝西北風。&rdquo
從周勤儉的語氣中不難看出，周勤儉十分瞧不上周義家的人。
正說著話呢，有人進院子，笑著問周勤儉借棒槌。
&ldquo家裡今天又住人了？&rdquo周勤儉笑著問。
&ldquo又住了一個。&rdquo借棒槌的女人笑著小聲說，&ldquo還是個獨眼的。&rdquo
&ldquo背著一把大刀。&rdquo
&ldquo你不怕呀？&rdquo周勤儉問。
&ldquo怕啥。&rdquo借棒槌的女人說，&ldquo那些人不都挎著刀嗎？&rdquo
&ldquo這附近好些人家讓住宿，什麽事都沒有。&rdquo
周勤儉又問，&ldquo你家要不要簸箕？編得可好了。&rdquo
&ldquo送我啊？&rdquo借棒槌的女人笑問。
周勤儉笑一聲，&ldquo你想什麽美事。我家親戚做來賣的。可不能白給你。&rdquo
借棒槌的女人說，&ldquo那可不要。家裡不缺呢。&rdquo
&ldquo我去洗衣服了。&rdquo
等借棒槌的女人走了，坨坨好奇地問，&ldquo什麽人挎刀？我們今天在街上也看見好多挎刀的。&rdquo
&ldquo江湖裡的人。&rdquo周勤儉說，&ldquo最近幾天，好些江湖裡的人到咱們鎮上來。&rdquo
&ldquo鎮子裡的客棧天天都住滿了。這些家裡院子大的，好些都晚上租一間房出去，掙些花銷。&rdquo
&ldquo聽說有個什麽英雄會要舉行。&rdquo
&ldquo這家的大姐還幫住宿的人漿洗衣服。一天也能掙些個銅板。&rdquo
&ldquo可惜咱家院子小，沒地方。&rdquo
周勤儉又說起，&ldquo爹和大哥、周義都來鎮上做工了。老二也回去算帳了。&rdquo
&ldquo周義拼命幹活，回家錢還得交給他娘。一人掙錢，好幾口人張著嘴等吃飯。他家日子不難誰家日子難。&rdquo
小蓮說，&ldquo姐夫是不錯的，人勤快。就是被他家人拖累了。&rdquo
聞青山寫來的信說過，英雄會在北方一個叫蒼梧派的門派舉行。還說蒼梧派是個名門正派，不知道林為欽怎麽會把英雄會放在蒼梧派舉行。
已經知道青川派滅派內幕的聞青山，現在已經把林為欽和南夏派、玄淵派都當做是歪門邪派。
小叢和周勤儉說想讓她幫著去布莊領帕子。
周勤儉一口應下來，當即就要帶他們去布莊領帕子。小蓮也湊熱鬧，說也要領帕子回來繡。她婆母病好了，能幫著帶孩子，她就能自己忙活點事。