聽了蘇莞絲這話，薛賾禮心頭一動。
他抬起琥珀色的漆眸，仔細端詳了蘇莞絲兩眼，道：「人各有志，有人將情愛一事當做茶餘飯後的消遣，有人卻將情愛看得比性命還重要，這很正常。」
蘇莞絲淡淡應道：「夫君說的是。」
薛賾禮又瞧了她好幾眼，約莫是看出她的敷衍，只道：「若有朝一日我出了事，我倒希望你能堅強些，好好活下去，不要為了我白白送了性命。」
*
薛如懷的死，到底沒瞞住薛老太太。
長房與二房都是嫡系血脈，也都只有一個嫡子，三房雖然子嗣眾多，可到底是庶出一房。
薛如懷自盡而亡，薛老太太聽了這消息，一口氣提不上來，昏迷了好幾日，再醒來的時候便吐出了一口濃血。
薛賾禮進宮為她延請太醫診治，太醫卻搖了搖頭道：「怕是時日無多了。」
薛賾禮聽後默了良久，知曉生老病死一事無人能左右，便道：「多謝太醫來薛國公府走這一趟。」
之後的幾日，他向兵部告了假，既要幫著二老爺與鄒氏操持著薛如懷的喪事，又要去薛老太太跟前侍疾。
蘇莞絲憐他辛苦，主動請纓要去伺候薛老太太。
薛賾禮卻不肯，只道：「你若去了，祖母必定有使不完的招數來磋磨你，還是我去的好。」
他一人連軸轉，雖有些疲累，可想著累他一人能讓蘇莞絲少受些委屈，便又覺得自己受點累是值得的。
蘇莞絲將這一切都看在眼裡，等薛如懷頭七一過，就將內寢里的地鋪給撤了下來。
夜間，薛賾禮回屋的時候瞧不見那熟悉的地鋪，還問了一嘴：「夫人這是什麼意思？」
莫非是不許他宿在松柏院了？可他這些時日沒有做什麼錯事啊。
蘇莞絲倚靠在床簾後的迎枕上，借著影影綽綽的燭火去打量在內寢里轉圈的薛賾禮。
他仿佛是疑惑極了，也沒想著開口問一問自己，只不停地尋找著地鋪的蹤影。
看夠戲了，蘇莞絲才笑道：「夫君，今夜你到榻上來睡吧。」
薛賾禮聽得此話後渾身一僵，俊容里寫滿了不可置信。
蘇莞絲笑了笑，起了揶揄他的心思，便問：「夫君怎麼不說話，難道是不願意？既不願意……」
「願意，我願意。」還沒等蘇莞絲說完這話，薛賾禮便卷著墨狐皮大氅傾身鑽入了床榻。
蘇莞絲被他逼得往後退了兩步，只道：「這兩日夜裡越來越冷了，若妾身再讓夫君打地鋪，似乎有些苛待夫君了。」
「這不算苛待，是我應受的懲罰。」薛賾禮完全拋下了那冷清冷心的一面，笑得十分開懷。
兩人之間的距離只剩咫尺，燭火煌煌，內寢里鴉雀無聲，蘇莞絲甚至能聽見薛賾禮清晰的心跳聲。
此刻，他望過來的視線也是炙熱如火，裡頭仿佛涌動著要將她拆吞入腹的慾念。
蘇莞絲低下頭，只道：「二弟死的那一日，妾身說的話不好聽，夫君別往心裡去。」
薛賾禮眨了眨眼，乾脆握住了她的手，摩挲了一番後道：「若你這都要道歉。我對你做了那麼多過分的事，怕是只能以死謝罪了。」
提起往事，薛賾禮的心間又充斥滿了歉疚與愧疚。
他道：「從前都是我不好，讓你受了那麼多委屈，甚至還要裝模作樣地討好著長輩們，只是想想，我就覺得自己這個夫君做的很不稱職。康王心思不正，險些就在普濟寺擄走了你，你定然是受了天大的驚嚇，我卻沒有好好安慰你。」
薛賾禮一件一件地講述著他虧欠蘇莞絲的事，並萬分誠摯地與她道了歉。
蘇莞絲不過莞爾一笑，只道：「我早就不生夫君的氣了。」
「可我生自己的氣。」薛賾禮嘆道：「只要想到那夜我情緒失控之下傷了你的事，我就恨不得殺了我自己。」
蘇莞絲卻不許他再說這些死不死的喪氣話。
「夫君若真的覺得虧欠了妾身，不如幫妾身一個忙，如何？」
此時正是薛賾禮對蘇莞絲愛意最洶湧的時候，哪怕蘇莞絲說要天上的星星和月亮，他也會想法子為她摘下來。
「你說。」他目光灼灼地說道。
蘇莞絲從枕頭下拿出了一隻掛著香囊的環紋玉佩，道：「這香囊我繡了十來日，總覺得針線不好，玉佩也只是尋常料子，還望夫君不要嫌棄才是。」
薛賾禮聽了這話，卻久久地回不過神來。
愣了半晌，他才問：「你說的幫忙，就是這個？」
蘇莞絲點點頭，笑道：「這難道不是要緊的事嗎？妾身縫這香囊時還不小心把手戳傷了呢。」
話音甫落，薛賾禮忙去瞧蘇莞絲的手指，十分心疼地說：「何必為了我傷了你自己的手？」