我原本叫姜十三，而我阿姐是比我大五歲的姜十三，我不喜歡這個名字。
後來，我知道了一個被他們代代咒罵的女人——姜皖。
於是，我就有了新名字。
……
「那是什麼？」左賀走在寬闊的石道上，仿佛已經和陳鶴年的所在地隔了好幾座大山，他回頭已經看不見影，他所在的地方才是姜氏祖地的範圍。
左賀看見了紅高牆和金色的屋檐，石道兩側還有練武場，裡面有些孩子和少年，中央還擺著一個又矮又胖的木頭人，它的嘴上塗著紅漆，過分刺眼，眼睛畫得又小又窄，身體又畫著大紅大綠的衣裙，這無疑是醜陋的。
它全身還插滿了箭，他看見三五個男孩正提著木頭往它身上砸，那大概是一種練習方式。
每個場地中間都擺著這樣一個木頭人，這很詭異。
姜皖。
直到他在最近的那個木頭人的肚子下面看見了這兩個字。
左賀驚訝了一瞬，差點咬住自己的舌頭，但他腦子一轉，很快意識到這說的應該是歷史上的那位昭平公主，而不是他認識的。
「我家用來驅邪的玩意，山里總有髒東西在，你怕不怕鬼吶？」男人回答。
「有點。」左賀回答。
「那你還不如我家的小漢子。」男人說道，「要真有鬼，他們這麼大就敢上去幹了。」
男人招了下手，男孩就圍上來，先朝男人鞠了一躬，喊聲爹以後，才蹦蹦跳跳地說：「我們才不會怕鬼！」
「又送吃的進來了？」男孩盯著左賀，翹著嘴哼哼兩聲，「爹，什麼時候才能把山神餵飽呀？」
「去去去！你爹這幾天沒空看著你們，自己老實點，吃飯的時候把兄弟都叫到一起。」男人立即揮手把孩子給趕走了。
左賀嘴快了，問出口：「怎麼全都是男孩？」
「因為老子厲害，能生龍子。」男人樂呵呵地笑了起來，還炫耀地在左賀面前比了數，「我可有三個親生的兒子！」
男人對此似乎很驕傲，雖然左賀不理解，但只能附和他。
左賀在路上悄悄把小白放走，他已經進村子內部了，誰能想到，在這鄉野之地的深處，居然建了一座像皇宮的地方，最裡面最高的那棟房子像極了宮殿，但它的屋檐比故宮要暗淡，真皇宮也不是金子堆砌的，這村子卻夠宏偉。
但他不能再往裡面走，男人說，想進去，要先得到長輩的准許，但這裡的長輩他自己都不能輕易見到。
姜氏把自己當做王室，這外層的房子和裡面的差距甚大，顯然是有階級劃分。
到了晚上，男人就叫左賀在自己屋子裡吃飯。
男人弄了酒，但是左賀不打算喝，就用裝尿急躲了過去。
外面還在落小雨，男人喝醉了，左賀就站在屋子外，他像是在看雨，其實是在看雨中的黑影。
左賀有過片刻的毛骨悚然。
那些鬼魂安靜得像是石頭，只扭動頭巡視著周圍，有點站在村子的屋頂上，有的站在田野間，這些黑色的影子散布在各個角落中，它們構成了這村子的一部分。
男人身邊就有一隻，男人能操控的鬼就站在門口，它的眼睛在跟著左賀在轉，什麼動靜也沒發出，它盯著這個外來者，替它的主人看著食物。
左賀不能直視它，不能對上它漆黑的眼睛，鬼身上的術法讓他感到不適，有一股人為的邪氣，他不經意間從鬼的身邊走過，看清了它的脖子上一條鎖鏈，那條鎖鏈的盡頭系在男人的手裡。
左賀大為震撼，鬼的身上有一層黑紗。