往日裡少甯遠著程之簡老夫人自是默許的，可今日不知為何，凝眉斂眸片刻卻道：「二郎這話倒也不錯，菀菀，日後便喚三位哥哥表哥吧！如此也好親近些。」
少甯眸光閃動，甜甜笑著起身又福了福，這才道：「那菀菀便僭越了，問大表哥、二表哥、三表哥安！」
小姑娘腰肢細軟，聲音動聽，三人都是一怔，視線便同時定格下來。
三郎君程之遠含笑道：「這樣才對，大家本就是一家人，表妹若有什麼需要哥哥們出力的，儘管說話。」
程之簡一瞬間瞳孔放大，痴痴道：「正是，正是。」
少甯抿唇露出個甜甜的笑來：「謝謝二表哥、三表哥。」
程老夫人含笑點點頭，讓人落座，又喚下人奉茶上點心。
幾尺高的鏤空雕花落地罩外傳來一陣銀鈴似的笑聲，兩旁女使打簾，三四個嬌俏的小姑娘次第進來。
走在最後的程立錦側頭瞧見少甯，立刻跳著跑過來，笑著挽她手，「菀菀表姐。」
程立錦是二房獨女，因性子怯懦，怕見生人，平日裡甚少出門，幾個堂姐便都不大喜歡同她來往，倒是少甯，時常過來陪伴她，她心裡高興，自拉著她說話，又請她有空到自己的葳蕤堂去看雪團。
最前的程立嬈早到了老夫人身邊，輕輕為老夫人捏著肩膀，討巧道：「祖母，祖母，方才的碗筷都是我布的。」
程立雪也不甘示弱，站到另一邊道：「祖母，我還讓下人做了您最愛吃的酥油泡螺。」
三姑娘程立姝是個面人，不敢同老夫人那般親近，便只乖乖站在一旁痴痴看著，口中道：「祖母，大哥哥說爹爹就要回來了，可是真的？」
程老夫人也被這氣氛感染，喜眉笑顏點頭，「好好，你們都是孝順的好孩子。」又說，「正是呢！說是午後便平安出來了。多虧了你大哥哥。你大哥哥離家八載，此是頭一遭回家，待你爹爹回來便是一家骨肉團聚，自也可好好過日子了。」
二姑娘嘴快，有疑必問道：「大哥哥要在府里常住，不回江寧了？太后娘娘那可准了？不會連累全家吧？」說完，臉色一變，忙補道，「我...我不是那個意思，大哥哥要回來，我自然是高興的，只是覺得還是要同太后娘娘打聲招呼才是。」
程老夫人哼了一聲，臉拉得老長。
方氏輕輕撥動著汝窯梅花瓷盞中的茶葉，偏著頭笑道：「二姑娘這話說的，太后娘娘還能讓人家一輩子骨肉分離不可？你這話聽著，倒像自己不願意兄長回府似的。」
這次大伯出事，江氏明里暗裡鼓動老夫人，要將早年分家時多給他們二房的兩間臨街的鋪子收回去。
哼，當她是傻的嗎？大房惹出來的事，憑什麼共擔？幸好老夫人還沒老糊塗，不然做嫡母的開了口，她這兒媳還真不好拒絕。