沈憶細白的手指撫上男人墨色的衣領，在上面慢慢遊走：「不殺他也可以啊……沈聿，你知道，我喜歡的人是你。」
「我們在一起的方法有很多，只要……你願意。」
他猛地緊緊攥住她的手。
「夠了。」他低聲說。
沈憶半真半假地道：「怎麼，你不願意？」
沈聿低頭看著她。
日光自竹葉間漏下，柔和安靜地灑在她面龐上。白皙的臉，長長的眉毛，眼珠黑亮，挺翹精緻的鼻頭，時而冷艷，時而可愛，但無論怎樣，都很好看。
無人知曉的夜裡，他曾無數次肖想這張面孔。
心，肺，從身體每一滴血液到每一寸皮膚，到每一根髮絲，都像在燙油鍋里翻滾了一遍，發出滋滋的響聲。
牙齒咬得太緊，唇齒間溢出了絲絲血腥味。
他終於放開她的手。
沈聿後退半步，手負在身後，輕聲說：「以後，好好跟季祐風過日子吧。」
半步之距，咫尺天涯。
沈憶愣了片刻，忽然笑出聲來。
她匪夷所思：「你在說什麼啊。」
她一步上前，一把揪住男人的衣領，咬著牙說：「沈聿，你什麼意思？你難道不喜歡我？你有本事就跟我說，說你不喜歡我！你根本不想跟我在一起！你說啊！」
男人被她拽得微微俯下身，他抬起手，在空中停頓片刻，最後摸了摸她的頭：「阿憶，不要喜歡我，不值得。」
沈憶眼眶紅得厲害，卻愣是一滴淚都沒掉下來：「為什麼？因為當年你喜歡的那個人？你還喜歡她？」
沈聿望進她通紅的眼底。
他的語氣極緩慢，很輕，像一道嘆息，卻仿佛每一個字都用盡了全身的力氣：「我欠她一輩子。」
攥在男人衣領的手一點一點鬆開，沈憶定定看著他，半響，揚起手，啪的一聲，狠狠甩過去一巴掌。
男人的臉偏過去，冷白的皮膚上迅速浮起了火辣的指印。
沈憶倏然轉過身朝竹林外走去，盪起的髮絲拂過他的臉，她的聲音冰冷決絕。
「沈聿，你最好不會後悔。」
沈聿看著她走得越來越快，越來越快，毫不停留，背影最後消失在竹林邊緣。
風聲輕不可聞，萬籟俱寂。他身邊空無一人。
斑駁竹影里，男人無聲地仰了仰臉。
那日過後，沈聿徹底消失在沈憶的生活中。
宮宴上，行宮巡防隊裡，季祐風身邊，所有兩人可能碰上的地方，沈聿再沒出現在她的視線中。
行宮的日子開始變得平淡無奇，季祐風日日忙得不見人影，沈憶知道，這段時日以來，在他不動聲色的推子布局之下，大半個朝堂已經經歷一番換血，悄無聲息之間完成了一輪大洗牌，支撐在瑾王背後重要的官僚集團幾乎四分五裂，難成氣候，這位未來的太子殿下正在以張弛有度，柔中帶剛的鐵血手腕，一步一步清洗整個朝堂。
而瑾王自端午後似乎徹底沒了之前野心勃勃與季祐風爭高下的勢頭，整個人異常低調起來，平日裡即使遇到，也幾乎難以察覺他的存在。於是最終呈現出來的，竟是一派和諧靜好的場面。
只是平靜的湖面下總有暗流。
瑾王已然不足為懼，沈憶和季祐風的關係一時又有些尷尬，她便也不再急著親近季祐風。如今各方勢力參差捲入之下，朝堂局勢錯綜複雜，她趁亂開始暗中往朝中安插人手，整日整日地坐在房裡，為朝堂之上的方寸之地費心耗神，殫精竭慮。
一個尋常的午後，從皇帝的隆安殿傳出了立太子聖旨已經寫好的小道消息，隨之一起傳出來的，還有兩句簡短的對話——
「皇上，這樣做只怕瑾王殿下會不高興，要不要稍加安撫？」
「不用。不重要。」
沈憶聽說後，隨意嗯了聲，沒往心裡去。
窗外天光雲影，蒼翠漫山，平靜的時光從她指尖划過。
沈憶並不知道，兩日之後，遠在百里之外的京城，光著上半身，滿腳泥巴的衛雲長推開半掩的籬笆門，意外看到了一位不速之客。
他看著這個最近在京城飽受熱議的年輕男人，扶著籬笆挑眉一笑：「沈將軍，光臨寒舍，有何指教？」
沈聿手裡提著一壇酒和兩隻尾羽鮮艷的肥山雞，跟著他進了門：「指教不敢當，閒來無事，跟大人討教一些廚藝上的心得。」
衛雲長喜歡琢磨吃，不當值的時候，便帶著妻兒去京郊別院小住，這一點，滿京城的人都知道。
但很少有人知道這座令衛雲長流連忘返的別院究竟坐落在何處，也幾乎沒有人知道，這座別院既不雅致，也不富麗，只是山腳下一方平平無奇的小院。
院子外面圍了一圈竹籬笆，碧綠的枝蔓纏繞其上，間或一些零星的淡黃色小花，勃勃生機中自有一種野趣。院子中央種了棵蔥蔥蘢蘢的大金桂，角落裡有一方很小很小的水田，裡面是插了一大半的秧苗，邊上零星散落著鋤頭鐵鍬，兩個男孩光著肚皮和腳丫，在水田裡滾了一身泥巴。
不遠處的葡萄藤下，一個青絲如瀑，穿著素麻衣的女人坐在吱呀搖晃的搖椅上，蒲扇蓋著臉，似乎睡著了。