「看來你不行。」
「哼！」林恣才不願意認慫，「我那是藏拙，比背景，他還能強得過我。」
葉以舒難得再一次提之前的話，他問：「我確實好奇，你到底是誰？」
「我啊？」林恣笑起來，眼睛彎如柳葉，「你不是說你不知道嘛？」
葉以舒無奈：「行，我認錯，我想知道。」
林恣手抹過唇，掩住難受，舊人往事一起浮上心頭。
「我啊，狐假虎威呢。」
「那虎願意讓你逞威風嗎？」葉以舒看出哥兒身上的寂寥難過，難得以安慰人的角度引導。
話落，林恣輕輕笑了笑。
「你說得對，他願意，所以才有了那麼多次逞威風。」
葉以舒聽林恣口中的這個「他」，跟喚情人似的。又不知是哪個負心漢，負了面前這痴情人一片痴心。
「話說，你還惦記著人？」
「不惦記。」林恣答得很快。
葉以舒挑眉，轉而問：「那你看我家小柏怎麼樣？」
「小柏？你家那小孩兒啊？」林恣眨眼笑，仿佛聽到了什麼笑話。
「你別告訴我你沒看出來。」
林恣道：「還是算了吧。我想孤獨終老，潦草一生。」
葉以舒見他玩笑似的，但眼裡有傷。便也插科打諢，越過了這一茬，繼續剛剛未完的話。
「那後日那宴會，我與你一起去。」
「可以，準備好銀子就是。」
「多少？」
林恣看他有些防備，就差捂住荷包了。他翩然一笑，道：「按照你家鋪子如今的生意，沒個一千兩……」
葉以舒驚道：「這麼黑。」
林恣：「可不是，要不然你就別去。」
葉以舒點頭：「好，那我不去。」
林恣看他真有這意思，詫異道：「你可要明白，不給這面子，你以後得生意可不好做。」
葉以舒眸色微冷，雖嘴上不正經，但這事兒還是讓他警惕起來。
「那還是去吧，先看看再說。」
「好。」林恣笑他。
態度可變得真快。
又說了一會兒，葉以舒問了些嚴家的情況。林恣又懶洋洋地捧著小丫鬟遞上來的湯婆子，窩回了凳子上。
「他家啊……姓嚴的原是個好官，被任命到此地時，也做過一些好事。不過在墨水裡蹚久了，心也就黑了。」
「沐州府又遠在南邊，銀子層層往上送。上面被臣子們好言好語蒙了眼，哪裡會知曉此地情況……」