外公望向病房，眼神溫柔得不可思議。
厲瀛舟不由得想起前幾天他單獨跟他說的那些話，眼神暗了暗。
林星野的喉嚨發緊。
她知道外公是在支開她，就像她之前支開外公一樣。
這種心照不宣的保護，這種互相隱瞞的體貼，讓她的心臟疼得發顫。
"我們很快回來。"
厲瀛舟說，一隻手輕輕環住林星野的腰。
"給您帶晚飯。"
外公點點頭，轉身走向病房。
林星野站在原地，看著外公輕輕推開病房門。
聽見他刻意放輕的腳步聲，然後是那把蒼老卻溫柔的聲音。
"歲歡，我回來了..."
門關上了。
"他知道..."
林星野埋在他的胸前，聲音悶悶的，帶著一絲哭腔。
"外公什麼都知道..."
"老一輩人比我們想像的更敏銳，更何況他還是一名退伍軍人。"
"我騙了他..."
"你給了他最需要的東西——希望。"
厲瀛舟捧起她的臉，拇指擦去她眼角的淚水。
"有時候，希望比真相更重要。"
林星野望進他的眼睛。
那雙總是銳利如鷹隼的眼睛此刻柔軟得像暮色中的海。
"我是不是很懦弱？"她小聲問："連真相都不敢告訴外公..."
厲瀛舟搖頭，薄唇微微上揚，眸子裡滿是認真道。
"你比任何人都勇敢，星星自信一點，你現在是在努力保護你的親人。"
這不是安慰。
他的聲音里有種陳述事實的篤定，讓林星野莫名安心。
"走吧，先去吃飯。"
林星野點點頭，最後看了一眼病房門。
透過門上的小窗，她看見外公坐在病床旁，正握著外婆的手輕聲說著什麼。
夕陽的餘暉透過窗簾縫隙灑進來，將兩個老人的身影鍍上一層金邊，像一幅古老而溫暖的油畫。
這一刻，林星野忽然明白了什麼是相濡以沫的愛情，什麼是生死與共的承諾。
五十年的婚姻，讓兩個生命早已交織成不可分割的整體。
她握緊厲瀛舟的手，十指相扣。
"謝謝你在這裡。"
…
轉眼間，又半個月過去了，年已經徹底過完。
這個寒冷的冬天終於迎來結束…
MDT研究中心頂層的實驗室，凌晨三點的燈光依然明亮。
林星野揉了揉酸脹的眼睛，將第五杯咖啡的空杯推到一旁。
桌面上鋪滿了文件…
線粒體溶解症的病例報告、實驗數據、藥物反應記錄，有些紙張邊緣已經捲曲，顯然被反覆翻閱過無數次。
"小林，你該休息了。"
周教授的聲音從門口傳來。
他抱著一摞新的文件袋，眼鏡後的雙眼滿是擔憂。
他輕輕將文件放在唯一空著的椅子上，實驗室里其他能放東西的平面都已被資料占據。
"這是2009年到2012年前沿組的所有研究記錄。"
周教授伸手將資料排列整齊鋪開，朝她那邊推了推開口。
"有些是手寫稿，掃描件可能不太清楚。"
林星野立刻伸手去拿，指尖因為長時間保持一個姿勢而微微發抖。
"星野啊..."
周教授欲言又止，最終只是嘆了口氣。
"你外婆今天情況穩定，溫醫生的新方案見效了。"
林星野點點頭，目光已經落在新拿到的文件上。
"謝謝您，周教授。"
她的指尖在文件夾上摩挲，感受紙張的厚度，抬眸一臉真誠的道謝。
"這些...本該是機密文件吧？"
周教授推了推眼鏡，鏡片後的眼睛閃過一絲狡黠。
"放心，現在的MDT除了院長就是我最大，這也是我能用得上的職權能幫得到你一些了。"
其實周教授一直在為幫不上忙而內疚，畢竟林星野從剛進MDT就被分到了他那裡。
他也算是林星野的老師了。
一日為師，終身為父。
"有發現嗎？"
周教授湊近屏幕，上面是複雜的線粒體DNA序列圖譜。
林星野搖頭，並不知道對方心裡所想，伸手按下調出另一組數據。
"常規療法對早期患者有效，但外婆的病情已經進展到第三階段。"
她指向一組異常波動的曲線，目光嚴肅的開口解釋。
"溫醫生說得對，關鍵在延緩線粒體溶解速度，而非修復已損傷的部分。"