閒著也是閒著，戚清想起這些日子讀過的靈草典籍，忍不住道：「龍血草性熱，赤金芝性寒，藥效為何會相同？」
岳寂道：「自然是因為……」
他正要回答，忽的靈光一閃。
——是了，血！
傳聞龍血草乃上古巨龍征戰受傷，龍血灑落在一方山谷中，將山谷獨有的靈草染紅而得名。而赤金芝則是一位採藥人為救村落疫病，不惜受傷流血也要採下靈芝，感動了山神，從而賜下被他血跡染遍的山崖靈芝。
難道說，煉製凝神丹的精髓並不在靈草本身，而在「血」這個字里？
少年目光凝重起來，卻並未第一時間動手驗證。
附近不少人已有快成丹的跡象，戚清按捺下心焦，見岳寂顯然想到了什麼，問：「要師父幫忙嗎？」
岳寂尚在思索之中，聞言，視線落到了他的手上。
青年的手指修長乾淨，指間帶著薄繭，不握劍時，總愛懶懶地搭在一邊。他皮膚很薄，透出皮下若隱若現的幾道青色，手背常有被靈草劃出的細小傷痕。
如今出門在外，這雙手不必侍弄靈草，好不容易養好了皮肉，又怎能再添新傷？
少年直勾勾地看了幾息，忽而下定了決心。
他攤開左手，並指作劍，又快又急地在掌心劃開一道半寸長的傷口。
血珠頃刻涌了出來，滴進鼎爐之中。
「你這是作甚麼！」
戚清沒想到他一個沒吭聲就開始割手放血，急忙取出藥膏，周圍一直注意這邊動靜的丹修們也露出迷惑的神情。
開什麼玩笑？
龍血草里有沒有龍血他們不知道，但這小子不會以為他的血能跟龍血草媲美吧！
血珠滴入鼎爐的瞬間，火焰翻卷舔舐上來，捲走了血珠。
淡淡的血腥氣在鼎爐里瀰漫開來，薄薄血霧籠罩住煉化的靈草汁液，織成一張霧蒙蒙的網。
在血氣飄出鼎爐之前，岳寂果斷投下赤金芝，藥香頓時蓋過了血氣。
但這一瞬間的血氣翻湧並未瞞過樓閣上的人。
「這個氣息……」
紫袍老者猛地一震，扭頭看向聞老。
陌生又熟悉——這孩子太年輕了，年輕到讓人以為是幻覺。
聞老眸中精光冷厲，復而沉沉笑了：「沒想到還有這等『驚喜』在等我，看來，這個弟子我是非收不可了。」
紫袍老者皺眉道：「此人不簡單，你帶回去能處理得過來？」
聞老不再看向下方，轉身回到屏風後，語氣冷了起來：「一條漏網之魚罷了，老夫還不至於連這麼個毛頭小子都收拾不了。」
貴賓室的窗戶悄然闔上。
注意到這一點，戚清心裡莫名升起一點不安。
但岳寂成丹在即，他無暇分心多想，暫時壓下，專心為少年護法。
靈草汁液與血霧相撞，開始劇烈地滾動顫抖，宛如遇到了比火焰更熾烈的東西，一點點收縮，乾涸，最終化為一道道細密的紅色紋路，似血脈在丹藥表面張開。
周圍丹修的目光全都被吸引了過來，藥香夾雜著靈力，濃郁得驚人，若只拿成丹讓人品鑑，告知其中僅有半個赤金芝，恐怕無人會信。
與此同時，三炷香即將燃盡。
最後一縷殘灰落下，分處在不同賽道的兩人幾乎同時開爐，成丹。
在場眾人無不屏住了呼吸。
妙箏的鼎爐中，一枚金色的丹藥冉冉升起，藥性被煉化得趨近完美，丹藥表面光滑無暇，仿佛凝聚了天地間最純粹的藥力，輕輕一嗅便足以安魂定神。
岳寂的丹藥恰恰與之相反。
鼎爐里飛起來的丹藥通體赤紅，宛如一滴放大的血珠，表面表面流淌著無數細密紅絲，乍一看竟宛如活物般詭譎嚇人，看得周圍人倒吸一口涼氣。
這當真是凝魂丹？藥性不假，可這外表卻和他們知曉的凝魂丹沒有任何相同之處，邪氣得可怕。
香盡，丹成，決賽宣告結束。
先前領路的童子們從四面八方重新出現，不由分說收走了所有參賽者的丹藥和鼎爐，哪怕有人尚未煉成。
他們以玉簡為丹藥做好標註，隨後有人輕輕擊掌，地面微微震顫起來。
一尊巨大的鼎爐虛影從眾人腳下升起，緩緩飄浮到半空。
童子們神色如常，將丹藥連同玉簡一齊向鼎爐拋去，丹藥落入其中，頃刻化為青煙，消失在人們面前。
「我的丹藥！」有人喊道。
童子淡然回應道：「閣下稍安勿躁，此次參賽成果已呈至會長與丹宗長老面前，靜候點評便是。」
此話一出，眾人才稍稍安心，忐忑地候在內場。