說完又接了句「大人別來無恙。」
姜宴清提筆收勢，側頭看了她一眼，說：「不必多禮。」
沈纓直起身，在蓉娘的示意下坐在旁側。
蓉娘沒有讓她說話，而是拿起姜宴清補了曲的古譜殘卷研究起來。
片刻後，似有所感，她拿起琵琶，閉眼深吸一口氣，指尖飛速撥動。
「錚錚……」
弦音如金戈鐵馬呼嘯而過，入山林，踏江河，氣勢如虹。
隨後，急促的琴音漸漸緩和，卻又如滄海悲鳴。
「錚……」良久後，弦音落。
蓉娘有些出神，雙眸微紅，手指顫抖，似乎被攪起萬般心事。
姜宴清凝視著蓉娘，目光如炬。
他知道，她在彈他譜寫的曲目中知道了他要查的舊案。
以曲音說秘事，向來是高山流水的至高境界，但他們並非是伯牙與子期。
蓉娘很快回神，意有所指道：「姜大人果然神通廣大，竟能查到這般隱秘的事，只是，有些事不是你該碰的。」
姜宴清說：「碰了又如何？」
蓉娘歪頭笑了一下，對姜宴清說道：「我家主人說，如您這般驚才絕艷之人，理應在長安城那般繁榮的大城一展抱負，著實不必留在永昌這彈丸之地攪動風雲，既要處處掣肘，還要憂心自身安危，何苦來哉？」
姜宴清唇角輕輕勾起，說：「令主過獎，皇命難違。」
蓉娘斂起笑容，眼神忽然變得冷厲，說：「芙蓉巷的交易是要拿命換的！姜大人，你根基未穩就想插手我們的事，也不怕丟了命？」
姜宴清眉眼未動，淡聲道：「說你們的條件。」
「大人倒是好膽色，那我代主人告訴您，此事成，您在永昌一日，芙蓉巷便護你一日。若敗，則必有人取你性命。即便您是皇親貴胄，亦，不死不休！」
姜宴清聽罷卻搖了搖頭，說：「不止於此，本官若解決此事，日後，芙蓉巷必須與官府同氣連枝，事事以官府為尊，不得私自勾結世家大族，若違此信，本官必與之玉石俱焚。」
蓉娘聞言緊緊盯著他，說：「昨日，林家三房長子榮任湖州長史，年僅二十七，便至正五品，日後必定拜相。而林三老爺上峰即將卸任，作為其學生和女婿的三老爺必定入中書省，接任中書侍郎一職，屆時整個永昌大族必以林府馬首是瞻。」
她笑了一下，問：「如此強盛的林家，大人如何與之抗衡？更遑論其他家族，你如何在重重壓制下，翻查舊案？」
「馮華在此汲汲營營了半輩子，最後落得個家破人亡的下場，憑你，一個國公府棄子，想將永昌攥在手裡，比登天還難。」
姜宴清聽罷忽然笑了一下，笑意極短未及眼底就散了，隨後只說了四個字，「十日為期。」
第十一章
十日，他竟然要在十日內了結芙蓉巷難題？
蓉娘似乎未料到他這般反應，怔了一瞬。
她深深地看了姜宴清一眼，將琵琶推開，起身向他抱拳一禮，說道：「蓉娘言盡於此，大人好自為之。」
隨後又看向一旁垂眉斂袖的沈纓，溫聲道：「丫頭，姜大人應是有話吩咐，你便在此聽候差遣吧。」
「好，蓉娘慢走。」
沈纓目送蓉娘離去，烈日落在她身上，紅得刺眼。
待人影消失在小徑盡頭後，對面姜宴清忽然開口。
他說：「蓉娘，祖籍洛陽，未入籍前姓曹，單名一個芙，其父乃皇家鷹衛首領，專司南北軍務傳遞。鷹衛乃皇帝親領，每隊十五人，皆是精銳。」
來了，姜宴清果然不會白白讓她看這場熱鬧。
沈纓靜靜地看著姜宴清，等著他下面的話。
姜宴清邊說邊觀察沈纓的神情，卻發現她神情平靜，毫無波瀾，似乎早已知情。
他若有所思，停頓片刻後又繼續道：「二十年前，西南不定，常有紛爭，鷹衛手握機密信函，卻在途徑永昌縣後再無蹤跡，與此同時，有一異族部落奇襲邊境，據說手握輿圖長驅入境，僅四日，屠村三十餘座。」
「鷹衛失責，以叛國罪論處，滿門抄斬，那一次共誅殺三百二十一人。」
「曹芙，是唯一活口，她逃了。」
他手中的筆落在石台上，看似毫無章法的遊動，實則精準地勾勒出永昌縣的輪廓。
沈纓依舊坐得筆直，雙目沉靜，仿佛聽到的只是鄰里閒話。
姜宴清眸光微動，提筆在縣內幾處點了幾下，說道：「曹芙是在此案結束半年後隨芙蓉巷主人來到永昌縣，那時她九歲，之後二十年，從未停止尋找鷹衛。」
「你之所以能得其青眼，也不過是霍三肯收你為徒，如此一來，你便能接觸周邊各縣的無主屍身和官府秘案。」