趙熹這才輕笑一聲：「你一入帳就自顧自嘰里咕嚕說了一大通，我還道你中邪了呢，原來是說給本帥聽的啊！」趙熹直起身、胳膊搭上扶手、微微傾靠椅背，「求見長官，你們南朝是什麼禮儀？」
曹星這才明白過來。他只是名不見經傳的小吏、與赫赫有名的趙熹毫無交集，但趙熹的惡行敗跡南朝口口相傳、程草堂對趙熹更是恨之入骨，尤其北朝南侵、趙熹是所有南朝人的敵人，要向趙熹俯首，曹星千萬個不願意。不過他畢竟不是什麼剛烈之人，又有數十萬百姓壓在心上，若只要犧牲自己的尊嚴就可以讓趙熹放棄引水灌城，那曹星願意向趙熹三跪九叩。
曹星長長吸了口氣，慢慢屈起膝蓋、跪了下去：「小民曹星，跪請趙元帥以百姓為重，不要引水灌城！」
「小民，也對，偽朝書吏算不得正經官員，你倒挺有自知之明。不過聽說你與程草堂交情深厚，程草堂竟沒替你向黃安文求點好處？」
曹星驚訝萬分：「您、您怎麼知道！」
趙熹笑道：「你都報出了自己姓名，在本帥知道這些有什麼稀奇！聽說那堤壩被當地人稱為『曹堤』，正因為是延慶曹公主持修建，本帥還以為曹公是當地鄉紳之類，原來就是你！難怪你會出現在那裡！」
曹星本也沒想著要隱瞞什麼，只是沒料到趙熹將自己查得如此清楚，他吞了下口水，小心道：「元帥既然已經知道，小、下、小……我就直說了，曹堤確實是我主持修建，所以整個延慶我對它最為了解！延慶雨水充沛，處在駝山、福山兩山間的盆地，地勢較低、雨水充沛。福山高陡、山上只有一條福溪，水量也少；駝山上草木茂盛、溪河密布、溪流流向各地，僅一條幹流繞經延慶，很少泛濫。
「但我看了礦山圖，開採鐵礦會砍伐樹木、挖掘礦道、填埋溪流，雖然溪澗水並不多、可大雨時全靠它們分洪，如將它們堵塞、會加大駝山上主幹河流的水量，再遇上暴雨天氣、很有可能泛濫成災！所以我去求了州府、在草堂和六公子的幫助下築成此堤，讓河流拐往北去流入坤江，避免延慶受災。
「但堤壩畢竟是十年前所建，最近幾年雨水大增，各地都洪災不斷，駝山河水位也連年上漲，我欲加固堤壩，但州府忙於備戰根本無暇他顧！今年雨水更多、山上激流甚至衝垮礦洞淹沒礦山，河流裹挾泥沙、對堤壩損傷更大！曹堤現在看似還在，其實已經岌岌可危！這時候您還要挖渠，它根本經不住您一挖啊！」
王安看向趙熹，趙熹想了想，站起身：「你跟我來。」
趙熹將曹星領到曹堤。曹堤長約十里，有一丈寬，水已淹到堤壩下數尺，此時難得無雨，天氣卻陰沉依舊，滾滾浪濤黃黑污濁，在風的呼嘯中衝出堤壩直拍岸上，本就不甚宏偉的堤壩更加搖搖欲墜。曹星說的對，這堤壩撐不久了。