「哈，你終於知道誰才是天下正主了！我早就同你說過，為了天下、為了百姓，你該支持我們攻下偽朝，你卻不聽，現在終於翻然悔悟了！」
「為了百姓？」程草堂怒道，「你也好意思提百姓！你才是亂世之根、禍世之本，你活著才讓天下不安！我無可奈何、無能為力、只能看你橫行無忌，可惡有惡報，你所作所為一定會有報應！」
趙熹無奈：「你能不能講點道理！我不知道金平城裡發生了什麼，但總與我無關吧？你朝我發什麼火、撒什麼氣！這麼久了，你還沒長大麼？」
「與你無關？」程草堂氣得頭昏，「如果不是你們非要南征、如果不是你圍困金平，如果不是你叫城中絕糧，城裡怎麼會有人吃人、馬吃人的慘事！以前我小我不懂事、不該怪你，可南征難道不是你一手促成？已滅的戰火難道不是你一手燃起！你明知道戰爭殘酷、你明知道百姓無辜，可你為了一己之私不管不顧！你哪裡無辜？你根本就是罪魁！」
趙熹沒料金平城中殘酷至此，一時愣住，心中微微嘆息，旋即冷下臉來：「對，南征是我一手促成、戰火也是我一手點燃，我是為我，卻也不單單為我！當初是你幫黃安文搶走舒太妃和公主、用她們的名號捧著國璽對我們口口聲討，現在看自己要輸了你知道不該打仗了，你不心虛麼？」
「你們根本沒打算放過江州，我們只能先下手為強！」
「我們如何放過江州？中國自上古至今便是一國，難道要在我輩手中一分為二？如此大罪，誰擔得起！南北並立絕不會長久、這一仗遲早要來，在我手中它還能少些犧牲、早些結束。你說我是罪魁？那你可知，地藏王以殺止殺，我不入地獄誰入地獄！」
趙熹揮手，一軍士捧了一托盤上來送到程草堂眼前，托盤上是一個精緻的瓷罐，還有一個素色包裹。趙熹道：「這是曹星的遺骸和遺物，我想，他希望交到你手裡。」
程草堂心頭一顫，抬手打開包裹，裡面是一件血衣、還有一枚碎成兩半的玉環，這衣服是曹星常穿、這玉環正是程草堂所贈。程草堂看向瓷罐，眼中沁出淚來，他伸出雙手、想拿過瓷罐，可手顫抖不止、他又不敢去接。他深吸兩口氣，抿唇穩住身體，終於將曹星抱進懷中。
「曹星，曹星……」
「我從不知道有人會像他一樣傻，傻得可憐、傻得可愛。」趙熹嘆道，「曹星是被唐禹射死，唐禹是為守住延慶，守住你們的朝廷。不管你信不信，曹堤不是我炸的，我從不將神鬼放在眼中，但延慶之滅，也許真的是天罰。」
趙熹走向程草堂：「你恨我，有情有因；你罵我，有理有據。我該恨、該罵，可你的黃公子、你的南朝，比我可恨一萬倍！你有你的苦楚、我有我的堅持，追究對錯沒有意義，如今你我的目標是一致的。」
「曹星已經死了，他的願望是百姓安樂；你肯投降，一定也是為了如此。現今戰亂已生，唯有四海歸一、天下太平百姓才有活路。程草堂，來幫我吧，我們一起結束這個亂世！」
程草堂想起早去的雙親、想起病逝的義父、想起枉死的江淮安、想起對自己恩重如山最後漸行漸遠的黃安文，低頭緊緊抱住瓷罐，許久道：「好，程草堂願聽元帥調遣！」