新朝初啟，承平趙熹果同朝聽政，陶希仁等自然不允，但承平提拔一批新貴、軍將皆擁護趙熹、就是老臣也不復先前囂張，大家雖勸卻也不敢多言，只有陶希仁一派揪著此事喋喋不休。不過開國建業百廢待興，朝廷也沒多少精力糾結於此，陶希仁也只能發發牢騷、表表態罷了。
事態轉折是在三年後。此時熙薇之子已有三歲，平平安安健健康康；陳氏在熙薇產子不久便有了喜訊，後誕下麟兒，可惜陳氏命運坎坷，竟難產而死。陳氏死後陶希仁諫言立熙薇為太子妃，初李淳傷心太過、不肯立妃，兩年過去李淳卻堅持要迎娶陳家卑賤之女、以保自己的嫡子地位。承平思量過後允了李淳請求，許李淳納陳玉之女為繼妃，陶希仁氣承平不顧孫家顏面，與承平趙熹又一通爭執。
這幾年陶希仁從未消停過，一有機會便參奏趙熹，要求趙熹謹守婦德、不可干預朝政，趙熹也知他對事不對人，可趙熹豈是委曲求全之人？時間一久，再好的關係也有了嫌隙。
李淳大婚，趙熹看著紅燭火鳳，又憶起當年。情人已老，故人皆遠，他竟也看到了時間輪轉。當夜他與承平小酌同醉、暢談故事，歷數經年，苦笑怒恨，竟也無悔無怨。第二天承平仍去理政，因著無朝，他便得以在殿中歇息。正想練練槍法，內官來傳，蘭英求見。
承平登基、二人搬入皇宮，平園故人便不能相隨。承平在故江州現東明劃了千畝良田給陳玉，叫他和青鳶安享晚年；袁敬德仍為禁軍統領，不過懷章已為官家主君、更有一家老小，不能時時進宮；蘭英孤兒寡母，趙熹為其在京中置宅買田，只是蘭英的兒子太不中用，蘭英為他辦了個鋪子、又憑著趙熹的關係叫他供宮中雜項採買，總算有個進項。蘭英雖想繼續侍奉趙熹，可她年紀已大、家中還有子孫，趙熹不捨得叫她辛苦、所以遣她回家，她和懷章每月也就進宮一二次，陪趙熹說話。
因李淳婚事，蘭英來宮中次數頗多，趙熹還以為大婚之後她也要歇上幾日，沒想今天就來求見。能見故人趙熹自然開心，忙招了她進殿，卻見蘭英淚水漣漣，一進門就跪了下來。
「求帝君救救德福吧！」
蘭英已經四十多歲，容顏老去、鬢髮斑白，跪在地上哀哀請求，著實叫人心疼。趙熹忙將蘭英扶了起來，問：「怎麼了，昨日見德福不還好好的麼，出了什麼事？」
蘭英泣不成聲：「那個沒用的東西總是夜不歸家，昨天我再三交代、他只說要為殿下辦事、得晚些回去，結果又是一整夜沒見人！今早差人來家裡，我才知道昨夜他喝多了黃湯、失手把人打死了！大君，我只有這一個兒子啊！他的妻子還有身孕，我那孫兒還沒出生怎麼就能沒了爹呢！」
趙熹皺起眉：「德福雖沒什麼本事可也不是張狂的人，怎麼就做出這等事來！」
蘭英只哭：「聽說他打死的是個地痞，不吃吃了什麼瘋藥在路邊罵陛下和您，德福最是尊敬您二位的，又喝多了酒，兩人就爭執了起來，誰知那人那麼沒用、挨了兩拳就死了！」