三年來玄桐每日無不萬般折磨下苦修心性，待將孫夫子所授最後一式學完習已是沈寧一行人出發清早。
晨光熹微，他從幻境出來後並未驚醒沈寧，而是直接去天極殿尋了剛出關的沈徹，在一幹道童目瞪口呆之下，拉著沈徹切磋了一番劍技，並成功削去了玉佩的一寸流蘇。
以此為憑，讓沈徹在出門前將出行名單改動，此時距離啟程前已不過半個時辰。那本應在此次名列中的弟子已出屋門，行至半路，碰到從樹上倒下來的玄桐，笑容滿面遞上了沈掌門親諭。
那弟子堂堂一介七尺男兒，看過之後竟當場揮淚而去，自後鬱結經久不散，竟致肺心二經受損，落下了終日鬱郁悲思、唉聲嘆氣的毛病。
玄桐練成後徑直便來了極天殿，外加主動跑腿傳諭，沒有功夫能整拾自己一番。三年苦修，一席白袍均是破破爛爛，襤褸不堪，故而他遣了名道童告知沈掌門讓他們先啟程，自己則稍作休整後，徑直前往西海之濱。
待玄桐回翠竹峰時，沈寧等人已在蒼穹門石碣前匯合完畢。
雨谷聞玄桐住處有聲音傳來，走近瞧見他時嚇了一跳。
三年光景揉搓，玄桐已徹底長開了，雖身形依舊清瘦，但骨骼已完全是成年男子，寬肩窄腰，身形極高，原本的白袍長度自不夠，頗為滑稽的掉在小腿肚上，又是一身的風塵僕僕，破衣爛袍。
雨谷看此人舉手投足不慌不忙，氣定神閒，它本體鶴體，有著動物天然的敏銳，遠遠看那高瘦男子竟看出幾分「生人勿擾」的威壓，反應過來時已出了一頭冷汗，雞皮疙瘩掉了一地。
過了許久，雨谷才終於鼓起滿腔與之「同生死共存亡」的熱血激昂，準備抄傢伙與不速之客抵死抗戰，卻見男子剛剛沐浴完畢，一頭濕發還淌水，身上虛攏了件雪色裡衣，腰帶隨意一搭，勉強遮羞蔽體，手中拎有四五件都不合身的衣服，面露難色道：「雨谷，能不能去替我尋件合身的衣服？」
雨谷：「... ...」
玄桐這次修成歸來可謂十足的大逆不道，一則未經稟報擅入極天殿，二則攪擾掌門入定，揮劍相向，三則明知玄門大會事關門派臉面，卻仍姍姍來遲。四則進船後竟不首向掌門告罪，實乃輕狂至極。
眾人自是不知前面兩項，但光後兩項外加少年一臉的不以為意，若放在別的門派，已足夠到清理門戶的程度。饒是一直揣著「全場我最牛」神情的張齊，眼下也瞠目結舌，暗自驚異。
床艙內一片寂靜沉沉，眾人只道即將有好戲看，視線在少年和沈徹身上來迴轉過一遭，但見沈徹若無其事地飲茶，並無絲毫怪罪之意。
「大師兄」玄桐似笑非笑：「可否麻煩往旁讓讓？」
肖霖並不知藏書閣暗道之時玄桐在場，只道石窟內有別的玄機，故而石床崩碎將他埋了進去。聽玄桐這樣說，只得往旁挪了挪，竇桃身側登時空出兩個座位。
見如此，竇桃自然不好意思繼續用佩劍占著座位，遂將劍提開，沈寧自和玄桐坐下。
一炷香的功夫後，船起錨，朝篷蓮島緩緩而行。只因船體大，行走其中如履平地，唯有偶爾聽見鷗鳴浪聲，船上諸位皆自斟自酌各說各話。
玄桐不在的三年，沈寧總覺得好像少了什麼空落落的，但轉念一思，她和他終究道路不同，按劇情走下去玄桐總要回歸妖王之位。
不知為何，一想到遲早要與玄桐分別，沈寧心中便空落落的不是滋味。
沈寧抬眼看見雨谷，帶入了一下若是同雨谷分別的情景，目光幽怨地搖了搖頭——好像有點不一樣。
哪裡不一樣那卻又說不上來。
明明當時正值盛夏，蒔花的雨谷卻覺厚背心一陣發涼，打了個寒顫，他若有所感回頭看去，只見沈大小姐歪在貴妃塌上，愁思百轉地盯著他，不知在思考些什麼。
眼下沈寧回想起當日之事，有些出神。
玄桐坐在身邊，莫名有些安心，又有些緊張。
好像黑蓮花覺醒了之後也和原來沒什麼不同。
不知過了多久，她忽覺耳後一陣細細密密的癢，如同狗尾巴草撩人似的，令她頭皮陳陣發麻，本想轉頭，一想到玄桐在側，又忍住了，用手拂了拂，卻沒感到有什麼東西，觸感也戛然而止。
沈寧沒太在意，放下手去。僅眨眼的功夫，耳畔卻又傳來異感，這回她耐著沒伸手，那東西也不離開，存心跟她鬧似的，先蹭她的脖頸，隨後到耳後，再到耳垂。
嘴角輕癢時，沈寧忽伸手一撈，那小東西尚且沒來及反應，便被其撈在掌中。她攤開掌一看，卻是一隻通體純紅、拇指大小的絨球，頂上長了一對葉狀觸角，還生了雙比綠豆略小些的眼睛，觸及有溫。