隋棠定了定心，搓著手指學做妻子樣，「你出來時換了身衣裳？還熏了香？」
輪到藺稷頓住腳步。
他「嗯」了聲，幾步走至馬車，將人抱了進去。
車駕調頭前行，晚風掀起車簾，青年郎君一貫冷峻的面容在夕陽餘暉中，現出柔軟的輪廓。
第11章 泥塑佛 今日起便由臣侍奉殿下養護雙手。
回來一路，兩人有一搭沒一搭聊天。
是藺稷先開的口，問她足上感覺如何？因馬車逼墜，他不便查驗傷勢。
隋棠扯謊，「還行，不怎麼疼了。」
於是轉入另一個話頭，藺稷道，「因為入宮，所以換了衣袍。」
隋棠點點頭。
藺稷道，「
香，是旃檀香 」
隋棠接過話，「旃檀香馨甜，但孤仿若還嗅到一絲苦味。」
「前頭一點小傷，用了藥，快好了。」
隋棠「嗯」了聲。
馬車中靜默起來，藺稷撩簾看外頭，片刻道，「世人少用此香，不想殿下識得。」
隋棠道，「孤在母后處聞過，其味特殊，便記下了。」
太極宮中設有國寺瑤光寺。她回京後，因那顆牙齒被鑿曾一度發燒生腫養了許久，母后憂心，常入瑤光寺祈福，回來便染了一身甜絲絲的香。
她覺得好聞，湊上去細聞，問是什麼香。
母后告訴她，乃旃檀香。
此香剛噴灑出來時，氣味極重，帶著松果椰奶的甜馨，之後甜味慢慢散去，剩一縷淺淺縈繞，需近身才可嗅得。而後木香成為主導，香醇綿長，靜心定神。故而以「甜予親者，寧與周身」被譽為香中之王，禮佛之聖品。
隋棠很喜歡這個味道，是因為她覺得旁人是不能撲入母后懷裡的，只有她能貼在母親心口，聞到又甜又清的香氣。
是故方才藺稷那一抱，熟悉的氣味讓她親近。
卻也好奇。
母親那樣溫柔慈和、極重禮佛的一個人，尋常在章台殿祈福誦經時，也只用沉水香。她說，「旃檀香稀少，乃供佛香，不出寺廟。是故世人鮮用其香，以明敬佛之心。」
所以，這人是狂妄不敬神佛，還是太重佛祖常日出入寺廟禮佛……
隋棠本能認定了前者。
一個刀口嗜血的將士，左右是不會信佛的。
她心中嘲他霸道，卻又貪婪嗅其味。
兩人並肩坐著，很近，絲絲甜香破開藥苦之氣升騰起來，繚繞在兩人中間。
隋棠扭過頭，對自己也嘲怒了一番。
自己都貪這味，哪有臉道旁人的不是。
遂轉念一想，要是這香能出寺廟入塵俗人家便好了。本來嘛，佛陀普度眾生，道是諸相平等，怎就獨獨佛能用這般好的香！
佛才霸道。
也不對，他就是個泥塑的。
隋棠記起在漳河畔的時候，曾見衙役驅民眾鑿土挖泥，抱石搬運，說是城中貴人要塑奉一尊藥師佛。
時有白髮老媼一路跌追，抹淚跪求，「我三子已被征入軍中，效力貴人，十餘載未歸，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老婦獨在屋中，一家裂作三四處，要如何活？」
「滾滾滾！」 衙役揮鞭將人抽開。
老媼皺菊面上血流如住，顫巍巍爬起，又去追。有中年婦人含淚拉住她，「罷了吧阿婆，那藥師佛過去行菩薩道時，曾發十二弘誓大願，為眾生解除疾苦，使具足諸根，趨入解脫。我們權當行善了。」
被征走者兩百餘人，挖的是河對岸的土石。親人可隔岸觀之。但漳河甚寬，水霧繚繞，煙波浩渺，並不能看見人影。
只聞得音訊。
半月後音訊傳來，說鑿土開石不慎，砸了近百人，土石滾下，全埋了。
隋棠不曉得那位老媼的丈夫有沒有被砸死，只知道老婦人整日整日站在河邊等。有一日果園除草的人發現她的屍體，屍僵斑斑，腐肉生蟲，已經死去多時。
隋棠便又想起中年婦人的話。
佛曾發十二弘誓大願，願為眾生解除疾苦，使具足諸根，趨入解脫。