他收到的求援信最多，不過在他出門前，撞見了老太妃。
三王爺神情一怔，故意裝作什麼也沒發生一樣轉身。
反倒是老太妃大步流星走過來，開口道：「你是不是要去刑部。」
三王爺「唔，啊」糾結了兩下，最後老實道：「沒，不敢，就……會，去看一眼。」頓了頓，他補充，「母親，都是世交故交之子，就……」
沒想到老太妃沒有發怒，沒有用拐杖打人，而是單手遞給三王爺一個巨大的行囊，淡定道：「去吧。」
三王爺險些沒能抱得住這沉得要命的行囊。
很快，他驚喜：「母親！」
「棉被夠大，你們擠一擠也能禦寒。」老太妃道，「趕緊去吧。」
三王爺：？？？
老太妃聲線驟然變得冷酷：「出了門，就別回來，和世交故交之子一起住在牢里。」
三王爺：……
三王爺秒慫，憨憨地將行囊扛了回去。
有像三王爺這樣及時止損的，也有礙於臉面，前往刑部大牢看看的官吏。
這些前去的官吏，有一個算一個，全被刑部尚書笑眯眯地以各種各樣的理由扣下喝茶。
過了十日，那些被扣押的學子們也沒有出來。
這樣的舉動也令所有觀望的權貴們意識到，皇帝已經將科舉制立為板上釘釘的紅線，不可碰觸。
他們輾轉反側，整夜睡不好，最後彼此約定，不可再提及學子們的事，尤其不能當朝提，等這一陣風頭過了，再私下求情。
……
又過了一日，早朝。
元軟打著哈欠上朝，一扭頭，看見隊伍後方的戶部侍郎和戶部郎中面對面打了個哈欠。
她忍不住也跟著打了個哈欠，好傢夥，工部郎中和工部侍郎也跟著打了一個大大的哈欠。不過這兩人打完哈欠後都及時捂住了嘴巴。
這時，皇帝駕到，百官行禮。
工部尚書上前一步，先說了一段工部為各個郡縣建造了多少農具，然後再說工師工匠人數不夠，希望擴招。
戶部尚書緊隨其後提出反對，認為工部的工師工匠人數已經上萬，沒必要繼續擴招，如果是急需要用，可以借用世家權貴的工匠，因為每一個大世家都養了上千的工師工匠。
工部尚書提出反對：水轉翻車這些都是機密。
戶部尚書駁回反對：可以將不重要的零部件讓這些借調來的人做。
……
再之後，朝臣們以兩位尚書提出的問題，開始進行不同的辯論。
元軟聽了一會，就有些乏了。