半瓶礦泉水，她上午沒喝完塞在裡面的。
溫晏珍惜地摸了摸礦泉水瓶，以後喝不到了。這也是她目前最珍貴的資源，在山下還有五通神宗教小頭目的情況下，她不可能劈柴生火搭個爐子煮開水，炊煙會暴露她的行蹤。
沒有仙丹護體，她就只是一個文弱大學生，是如此的弱小可憐又無助，得低調行事。
＊
「硫磺、硝石、木炭，還有白糖。」
下山的這一路，姜老嫗一直在念叨著這些名字，渾濁的目光此時充滿了祈盼，只要她能找齊煉製仙丹的材料，仙人就能救出她的女兒。
山路九曲十八彎，下了山之後是一片平坦的田地。綠遍山原白滿川，羊頭山下五穀村。四月春耕閒人少，才了蠶桑又插田。現在正是春耕的時候，穿著破布麻衣的農婦和農夫們都在田地里忙活。
有幾個農婦很顯然是和姜老嫗相熟的，她們在田地里揮手喊了兩句：「姜嬸兒，又上山去了。」
姜老嫗只當沒聽見，左不過這些人就是安慰她幾句，可這村里誰又敢去救小麼呢？既然救不了小麼，那些話都是空話，她才不要聽。
她快步走回家裡去，其他的東西家裡沒有，可是木炭有啊，屋子裡堆了好些炭。
那幾個農婦看著姜老嫗頭也不抬地離開，都搖了搖頭，心裡嘆息了幾聲。可是，嘆息完了，她們還是繼續手中的活計。她們一個個低著頭彎著腰，在田埂里撒上種子。農忙不能耽擱，遇到了天大的事兒也得把田壟翻幾遍，再把地里的水澆了。
只是，附近的農婦們各自去河裡挑水的時候，遇上了同路的，不免閒話幾句。
「姜嬸兒的心情看起來比前幾天還要差。」
「是啊，可還能咋辦呢？這都是命，咱們都是苦命人。唉，等我忙活完田裡的事兒，就和我家那口子一起去姜嬸兒家裡勸她想開點兒。」
「我擔心姜嬸兒一時里腦子糊塗，要去找神使鬧騰。」
「這不成啊。這要是鬧出動靜來，讓五通神的使者大人不快，那咱們一村子的人都要倒大霉。」
這次的神使可不是個好說話的。他們村子裡連請了幾頓好酒好菜，殷勤仔細地伺候著，還沒能把這位神使送走。要是讓他找了什麼發作的藉口，指不定要怎麼折騰村子。
五穀村的村民們一想到要交給五通神的那些苛捐雜稅，都不由自主地長嘆一口氣，愁眉苦臉的，背也看起來更佝僂了。
姜老嫗把柴房裡木炭全都放在了一個大竹筐里，蒼老枯瘦的臉上露出一個笑容，拿手抹了抹眼睛，「麼兒，你等著阿娘來救你。」
木炭是準備好了，可還有三樣東西。仙人說了，白糖有也行，沒有也無妨，只是硫磺和硝石是必不可少的。硫磺只有藥鋪有，硝石可以在夏天製冰，只有大戶人家才會備上一些。
姜老嫗焦急地在屋子裡轉圈，難道仙人給的希望也要就這麼被斷了嗎？
忽然，姜老嫗聽到屋外有道熟悉的聲音在說話。
不是旁人，正是她的那個大兒子。
姜老嫗自年輕時與丈夫成婚，過了許多年，也只有兩個孩子，除了貼心的小麼，就是這個不成器的大兒子。
從小開始他就和村裡的其他孩子一起招貓逗狗、打架鬥毆，還敢去縣城裡的博戲館看人下注賭錢，可把姜老嫗夫妻倆給氣壞
了。後來他自己把腿給摔斷了，五穀村沒有好的大夫，他走路總是一瘸一拐的，脾氣就更壞了。
不過他這壞脾氣，只是對著家裡人。對著外人，他的態度就大為不同。尤其是他見到村中里正，更是常常獻殷勤。他不記得家裡小麼的生辰，卻會記得里正一家都愛吃魚，釣了幾條小魚都不忘送去給里正一家嘗鮮。
這會兒，他正在屋外和里正家裡的孫女婿談笑。
「老哥，你們家能招待神使，真是獨一份的榮耀，小弟真是羨慕老哥。」
「哎，這些大人物哪裡是好伺候的。咱家也算是五穀村最寬敞的屋子了，神使大人還是覺得咱屋子又小又破，嫌棄的不行。神使大人住在我家這段時日，我看吶，咱村里又得多交一筆錢了。」
「老哥，你們招待神使這麼盡心，我聽說每天宰一隻老母雞啊。神使大人就沒有什麼表示？」
「神使大人只覺得我們這裡窮酸，他老人家的日子過得真是舒坦。現在是剛過驚蟄的天氣，他老人家想吃冰鎮的櫻桃酥酪，上面再撒上一層冰雪一樣的白糖。這能怎麼辦？還不得是去縣城買些白糖、硝石和硫磺回來。」&="&hr>
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