「發生了何事？」
清潤的男聲，宛若玉佩瓊琚相互撞擊，平緩而悅耳。
「回荀君，此處地面灑滿了大量血跡，應是經歷了一場鏖戰。」
青年驀然睜眼，將目光投向不遠處的城池。
「城門緊閉。」青年沉聲道，「許縣出事了。」
隨行之人瞥見滿地的鮮紅，心有戚戚，不敢再多看：「荀君，此處不安全，我們是否加快行進速度，繞路遠離？」
「不。」青年審視著戰場，落在血跡最密集的地方，「我們進城。」
隨行者萬分驚訝，但無一人質疑，帶著車隊，緩緩駛向城門。
還未靠近，城門頂端就出現一排長弓。
「來者何人！城中急令，暫時封閉城門，生人不得入城。」
隨從大喊：
「我們乃是潁川荀氏的部曲，護送潁川荀家的郎君回鄉，需在城中借宿一晚，還請通融！」
潁川荀氏，乃是定居在潁川郡潁陰縣的士族，與許縣陳氏一樣，是潁川郡數得上名號的世家。
而潁陰縣，就在許縣的隔壁，與許縣接壤。
同為潁川郡的鄉人，上方的所有守衛都聽過潁川荀氏的大名。
略一猶豫，上方的守衛商量了一番，將城門開了一道窄縫，一隊重裝兵走出城門，到車隊前方收取「傳」文，也就是路引。
一來一回地遞送印信，核實身份，耗費了許久。
車隊眾人或多或少地出現焦灼之色，唯有坐在最中央軺車的「荀君」心正氣和，安然自若。
終於，城內核查完身份，放車隊入城。
入城後，他謝過城守，狀若不經意地詢問。
「全城禁嚴，可是出了大事？」
城守簡要說明了叛軍來犯的情況，並出於好意，提醒車隊，若不急著趕路，最好在城內多住兩日，等風波平息了，再回潁陰。
青年再次謝過，帶著部屬前往客舍落腳。
……
許縣的世家與縣官一齊審完叛軍，得知他們到處劫掠，沿路殺了許多無辜的百姓，染血無數。在一番商討後，眾人決定將他們全部處死，梟去首級，掛在城牆上震懾肖小。
一戶地位僅次於陳家的世家道：「這次多虧陳王世子相助，我們才能抓住賊子，避免無辜百姓受害……就是不知道，世子所用的是何等神兵，可否再現神威，為我們開開眼？」
陳紀笑意未變，語氣卻略顯強硬：「世人皆知，陳王善於弩射。藍田可生美玉，世子同樣精於弩，可謂一脈相承。閣下若是好奇，不如前往陳國，向陳王討教討教。」
那人一聽到陳王，即刻萎了，訕訕笑道：「陳王事忙，豈可打擾。那便罷了。」
縣官與另外一個小世家出面，打了圓場。
散席後，陳群跟著陳紀上車。
陳群緊蹙的眉頭一直沒有鬆開：「那渾人，仗著世子年少，許是面子薄，就異想天開，想竊取陳國的弩技。」
陳紀同樣興味寥然，但他聽到陳群這句話，卻是露出一個奇異的笑：「面子薄？你那表弟，可絕非面薄之人。」
想到陳閘那傳來的消息，陳紀笑意加深。
見微知著，劉昀看似手段柔和謙讓，實則眼中揉不得沙，絕不可能為了所謂的和氣，而曲意將就，與其他人和稀泥。
「非要說來，我方才的言行，倒並非為世子阻擋麻煩，而是救了那些心思不正的老頑固。」
陳群不解其意：「阿父是說……陳王？」
陳紀沒有解釋，喟然一嘆：「以前只聽聞世子賢才博學，有治郡之能，未曾想到，其領兵作戰的本事亦是不俗。」
陳群想到自家那十幾個目睹全程的部曲所匯報的內容，同樣心生感慨：「後生可畏。」
「你倒是老氣橫秋。」陳紀睨了幼子一眼，「『後生可畏』豈是你能說的？」
陳群淡然自若，頭鐵得很。
又聽陳紀道，「世子緯武經文，卻能不驕不躁、韜光養晦，待人接物具有章法……以如今的亂象，或許……」
陳群錯愕地看向父親。
陳紀長嘆了口氣，「四海擾攘，朝中又雀喧鳩聚。董卓在京中作亂，竟要廢立天子。朝中上下遲早經歷一番血洗。到那時，京中定會強召世家名望入仕，我只怕也不能避免。」
董卓廢立天子的事還沒有昭告天下，尚未掌握家族訊息渠道的陳群是第一次知道這事，大受震亂。又聽陳紀說的後半截，陳群顧不上為董卓的逆行感到驚怒，連忙問道：
「阿父年事已高，可否告假？」
陳紀今年六十又一，膝下存活至今的只有陳群這個幼子。最近幾年陳紀一直在家中著書，教育幼子，潛心專研學問。