其實不是蛋糕，是些未成型的麵包胚，司清焰打算用來做實驗性的甜品。
「姐姐你好厲害呀，跟媽媽一樣厲害～」
司清焰笑著接受了這份純粹的誇獎，隨即想到了什麼：「檬檬什麼時候生日？姐姐給你做個蛋糕好不好？」
「真的嗎？謝謝姐姐！」賴檬說了個日期，司清焰愕然地發現，那一天恰好是她母親出殯的日子。
母親沒能來得及陪女孩度過11歲的生日。
「姐姐，我想和媽媽一起吃生日蛋糕。」但女孩想跟母親一起過生日。
這話一下子揉碎了司清焰的心。
她很想告訴賴檬，媽媽已經不在了，不是李阿姨所說的那樣只是「離開幾天」，但就在這時，小王過來通知說可以過去看了。
這是司清焰第二次看時淵洺工作。
也許因為死者是病死的，儘管她比之前的死者年輕幾十歲，但面容卻十分憔悴，臉色很奇怪，嘴角耷拉得更明顯，病痛的痕跡也顯而易見，表情透出一股死亡前的掙扎。
一陣不適從胃部湧上來，司清焰想緊握著拳頭，才意識到自己牽著賴檬的小手。
而賴檬直勾勾地看著，目不轉睛，生怕一眨眼媽媽就會消失。
司清焰決定往下看，因為有賴檬陪著。
而整個過程並沒有想像中的那麼令人難受。
因為司清焰不自覺地被時淵洺的神情所吸引。
很有意思的是，開始這樣的工作時，時淵洺並沒有一臉嚴肅，反倒和平時的表情一樣，而且語調依舊輕鬆自然。
有種讓人鎮定的能量。
這讓司清焰很快放鬆了下來，和上次一樣不那麼緊繃著身心了。
等時淵洺完全進入工作狀態時，他開始變得很忘我，從容又專注地工作著，周遭的人和事與他無關了。
司清焰感到一股隱秘的警覺，下意識地讓自己不能呼吸得太重。
這反應有點沒來由的荒謬，但她還想著更荒唐的事。
時淵洺整理得很細緻，細緻到她覺得遺體已經很美了，但煩瑣的工作還遠沒有結束，很多細節的處理完全出乎她的預料。
上次看的時候，她其實沒有看得很仔細。
這次看得細，所以腦海里就會不停地問：這樣做有必要嗎？有變化嗎？有意義嗎？
她對自己有這樣的想法感到吃驚，居然會對如此莊嚴的工作產生質疑。
可更令她吃驚的是，這份質疑消散得相當快。
因為時淵洺平和的神情告訴了她答案。
他對待這份工作一絲不苟，卻也不刻意去強調它的特殊。沒有高高在上，沒有故作神秘，只是安靜地、認真地完成手頭的工作。
和其他工作一樣，平凡得讓人心安。
司清焰的疑慮，就這樣被這份平凡給不平凡地打散了。
這樣細緻的工作的確是有必要的；它當然帶來了變化，也很有意義。
因為賴檬已經完全理解了時淵洺正在做的事，她的身體還下意識地前傾，明顯想要靠近點再看清楚一些，可還是很聽話地保持安靜觀看，沒有貿然打擾。
她的眼睛亮晶晶的，心裡只有一個念頭：
媽媽好美，好美，好美。
她還很小聲地說了出來，剛好被司清焰聽見了。
以前，司清焰很不喜歡祭祀，當然也包括葬禮。
她覺得這些事占據了人們太多時間，覺得一切都只是形式，頂多的作用就是給人社交。
不能填飽肚子，反而消耗心力。那為什麼還要浪費時間去做這些無意義的事？
作為一個無神論者，司清焰總是質疑這些儀式，但今天突然有了不同的感受。
而且按照鄉里習俗，入殮師除了整理遺容，還要為遺體穿上特定的衣服，並且要在額頭與眉頭上畫上符號。
如果是在城市裡，入殮師或許不必做這些額外的事，甚至可以拒絕，交由家屬自行處理。
但時淵洺沒有拒絕。
他尊重這一切，平靜而不帶批判地接受。
司清焰了解他，知道他是個科學主義者、理性主義者、極簡主義者。他不迷信，也不擔憂不遵循這些習俗會帶來什麼不好的事，所以她能清楚地感受到，時淵洺接受它，是在真誠地對待他人的信仰。&="&hr>
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