聞端沒答這句話，只是靜靜地注視著他，許久後，才忽然道：「聖上為何總會如此作想？」
「臣說過，如今從未再有那樣的想法。」他嗓音溫和地問：「聖上何故執著於此，不願相信臣的解釋呢？」
謝桐別開臉，抿唇不語。
……如若不是因為那樣的緣故，聞端偶爾無意間對他的一些親密舉動，又怎麼解釋？
出於某種直覺，謝桐下意識避免讓自己朝著另一個方向深想。
只當是聞端還將他當成晚輩照顧——由此謝桐逃避那些兩人之間的親昵舉動，才算是「名正言順」。
仿佛只要他強調得夠多，語氣夠篤定，就能將聞端的言行舉止合理化似的。
謝桐略感尷尬，忍不住再次避開這個話題，出聲問：「太傅還有何事？……朕想去看摺子了。」
聞端頓了頓，說：「今日前來，其實也就為了問問聖上對選秀的意見。之後一段時間，怕是還要時時叨擾聖上，給臣定一定主意。」
「知道了。」謝桐應：「太傅隨時來便是。」
*
回聞府後，管事聽召前來，就見聞端一邊脫下外罩的披風，一邊冷冷道：
「讓戶部把採選的秀女名單中，喜歡讀書練字的、性子太過穩重的、會棋藝與劍術的都去了。」
管事懵了一下：「官爺，這是？」
聞端隨手將披風扔給旁邊的小廝，輕瞥他一眼。
管事立即閉上了嘴，不再多話，又緊隨兩步，猶豫了一會兒，還是問：「那官爺，究竟是叫戶部挑怎樣的女子？」
聞端腳步一停，沉吟片刻，慢慢道：「基本能識字，精通女紅的，性子最好溫婉如水，懂得討聖上歡心。」
管事小心問：「這是聖上的要求麼？」
聞端嗯了一聲：「聖上今日與本官說，他喜歡這樣的。」
管事點頭：「是，小的這就讓戶部去篩。」
臨走前，管事內心還嘀咕了幾下。
喜歡什麼樣的那就挑什麼樣的，為什麼一開始又要說把另一種模樣的秀女給去了？
罷了罷了，管事不敢再深思，老實做事去。
*
十日後，採選名單初定，遞入宮中。
謝桐這段時日，終於把先前南下時積壓的朝務給理完了，還抽空懲治了幾個幹活不力的官員，想要換人時，才意識到其實並無太多可以替換的人選。
「……」謝桐合上摺子，捏了捏眉心，對坐在一旁的簡如是道：「朕覺得今年有必要辦一場科舉。」
科舉本是太祖皇帝開創，但當到了先帝時，後面近十年已是幾近荒廢。