聞端這一趟前去曲田，只帶了醫師、宮人和少部分的侍衛，如今深陷西南，可謂是危機重重。
謝桐垂在袍袖中的手很輕地發顫，隨即用力掐了一把掌心，逼自己冷靜下來。
……不能亂，他心道。
謝桐了解聞端的性子，那個十九歲憑白身就能一手掌控朝廷的男人，從來不會貿然將自己處於險境，而沒有留後手的。
聞端的勢力肯定不止在明面上的這些，帶去的人也不可能那樣少，肯定會有暗衛護在身側，不會輕易被安昌王挾持。
謝桐飛快地思考著，心中又不由得一滯，有個模糊的念頭浮現出來。
——但是，萬一呢？
萬一聞端……並沒有對安昌王有所提防呢？
人算千日終有疏漏，聞端的勢力固然強大，但如今朝廷中尚且因為謝桐收權而暗地裡混亂不休，聞端又是匆匆去的西南，如果他並沒有來得及提前準備呢？
謝桐一顆心直往下沉。
不久前平靜祥和的景象倏然被打碎，一刻鐘前，他還在蹙眉思索為何聞端這次回信這樣慢，難道是他關於生辰典禮的問題太難回答，需要反覆斟酌……
當他還在尋思這些無關緊要的瑣碎小事時，遠在千里之外的那個人，是否正陷在熱疾中性命垂危，甚至或許——
謝桐猛然打斷了自己的思緒，深呼吸。
「傳朕的旨意，」
他聽見自己冷冰冰的聲音，沒有一絲情緒上的波瀾：
「命兵部今日入夜前，備好討伐反賊的軍隊，武官名單擬出來後就遞到御書房。」
「羅公公，」他微微側過臉，轉向候在一旁的羅太監，淡淡道：「命人準備車馬行禮，一切以輕便為主，朕明日便會帶兵啟程。」
羅太監張了張嘴，還沒等他反應過來，就聽見謝桐接二連三地繼續下令：
「御醫署出一位院判和御醫隨朕同行，今日內收好要帶的藥材，妥善安排好京城內外的防治事宜，嚴禁讓疫病流入宮中。」
「關蒙，」謝桐忽而又叫了個名字，看著從旁邊現身而出的暗衛首領：「點三十名暗衛與朕前去，要身手夠好的。」
「朕不在京中的這段時間，朝廷的一切事宜，交託簡丞相處理。」
謝桐轉身朝著書案後走去，取出了密櫃中的兵符，頭也不回道：
「現在就叫簡如是進宮來見朕。」
*
日落星移，向來安靜的皇宮中卻燈火通明，人聲鼎沸。
一根根燃燒的火把將金殿前的磚石照得透亮，幾名武官正騎著馬，在廣場中檢閱隊伍。
只見月光下，數條列隊齊整、身覆盔甲的軍隊正沉默地站在中央，灰黑色的裝束令得他們像是融入了夜色中一般，又被重重火光映出冰冷的殺氣。