信上字跡灑脫，最後一列的字尾都往外飄，顯得很有幾分迫切似的。
聞端想，謝桐寫這一封信時，心情應是很好的。
而自己這麼多日都沒有回信與他，那年輕的天子，是否會因此苦惱生氣？
短暫的沉寂後，聞端開了口：「聖上如何？」
灰袍人默然半晌，像是仔細斟酌了一下言語，才說：「……舟車勞頓，夜難安眠，醒時多半在鑽研地形與兵力圖。」
說完後，因為許久沒聽到聞端出聲，灰袍人猶豫了會，還是抬眼去看。
他望見聞端一手支額，墨眸定定看著窗外，竟似是在出神。
灰袍人不敢貿然出言打攪他，於是靜候了片刻，才聽見聞端道：「聖上可有問過……？」
話雖然並未說完，但灰袍人明顯瞭然，低聲答：「聖上每日都問官爺您的情況，但——」
他頓了頓，才繼續說：「先前沒有官爺您的許可，我們未將您的情況傳達給聖上。」
聞端長長的眼睫覆下，掩去眸中神色。
「以後碰見這種情況，不必再來問我。」他緩慢道：「聖上既然惦念，如實告知便好。」
灰袍人低頭應是。
聽見桌案前傳來沉沉的咳嗽聲，灰袍人又問：「官爺，如今京城增援的兵力已至，您的藥……還要減分量嗎？」
他想了想，還道：「安昌王不過區區一反賊爾，官爺此時勝券已握，何必再作踐自己的身體。」
灰袍人小心地說了最後一句話：「……就是讓聖上看見，也不免心疼。」
聞端輕瞥了他一眼：「本官知道了。」
「照你說的做吧。」
*
一日後，從京城而來的軍隊與西南駐軍相匯，共三萬餘人，簡單休整後，與安昌王的叛軍隔河相望，嚴陣以待。
謝桐騎著馬從營地出來，一路行至隊伍最前端，在一片寂靜中望向對岸。
安昌王就在幾十米外。
謝桐看著這個曾經最為熟悉的皇兄，竟在對方臉上瞧不出半點當年的影子。
眼皮沉沉垂著，露出的目色陰暗凝滯，不過才四十餘歲，臉上已經爬滿皺紋，束在冠中的頭髮也黑白參半，全然不復謝桐記憶中意氣風發、穩重可靠的大皇兄模樣。
許是為了顏面，安昌王今日特地著了一整套的親王服制，玉冠蟒袍，衣袍雖華麗，卻更襯得他年老瘦削，暮氣深重。