「聖上，你說對否？」
謝桐咳了一聲，耳尖發燙，忍不住低低反駁：「太傅此言不妥，你怎麼會和宮人一樣？」
——聞端一連數日留宿宮中，那也是打著商議要事的旗號留下的。就算是宮內的太監宮女，也不敢妄議什麼。
怎麼說得像是他薄情寡義，利用人暖了床，又將聞端拋棄了似的！
不過是借著雪球兒的由頭小論兩句，這下麻煩了，話頭竟被牽扯到難以圓上的地方去了。
謝桐索性閉了嘴。
好在聞端也沒有再繼續追問，只勾了勾唇角，道：「聖上不是要將臣逐出宮便好。」
他忽而又伸出手，捏著雪球兒的後頸皮，把這趴著甩尾巴的貓兒調轉了個方向，然後一拍屁股，雪球兒貓喵叫了兩聲，敏捷地躍進了謝桐的懷中。
「怎……」
謝桐才剛說了一個字，就感到雪球兒的肚皮下、他的膝上好像硌著一個方形的硬物，於是抬手摸了一下。
一隻不到半個巴掌大的木盒被他摸了出來。
「這是——」謝桐剛開口，突然一頓。
「是臣今年送予聖上的生辰賀禮。」聞端接了他的話，不緊不慢道。
雪球兒不滿叫著，用前爪去扒拉謝桐手上的木盒，謝桐拍了下它不安分的爪子，屈指一挑，將這樸素無華的小木盒打了開來。
一枚如鴿蛋般雪白的和田玉靜靜置於暗色綢緞之上，玉色溫潤晶瑩，拇指大小，是不規則的橢圓形。
待謝桐把玉拿起來後，才發現為何是這個形狀——
那是一隻用和田玉雕琢而成的趴地小貓，貓耳朵尖上及接近尾巴處點綴著幾縷緋紅色，雖無太多細節，但雕工渾然天成，活靈活現。
再翻轉，便見玉貓肚皮底下，是平整的字印，一個筆鋒銳利、大氣至極的「桐」字。
謝桐怔了一下，喃喃道：「雪球兒？」
但下一刻，他又否定了這個想法，這玉印似雪球兒，卻又不像是雪球兒。不僅臥姿更為伸展懶散，還比旁邊那隻白毛貓兒……纖瘦得多。
「這雕的是……」謝桐抬起眸，不太確定地望向聞端。
「是聖上。」聞端說，不等謝桐反應，又含著笑意補充了下一句：「是臣贈予聖上的玉印。」
「平日批閱奏摺，應是用玉璽。」他道：「但若是與臣信件來往，或可試試這枚玉印。」
謝桐極歡喜這個生辰禮物，卻又不知為何玉印被雕琢成了貓兒模樣。
難不成在聞端眼裡，他和雪球兒竟是同類生物麼？
但送禮收禮，最重要的還是心意，謝桐按捺住了心裡那點困惑，忍不住又用指尖撥弄兩下盒子裡的玉印，心情甚好道：「朕謝過老師的禮物。」