其中就包括從前老對手的管家米峰，按理說米老闆在獄中病逝不到半月, 又是從前米家的鋪子改弦易張，這位於情於理都不該出現於此, 可他偏偏還是來了。
面對周圍各樣的探尋目光，米峰顯然有些手足無措, 蒼白的嘴唇翕動著, 半天才吞吞吐吐地說明來意。
「何掌柜新……店開張，米夫人特遣小的前來賀喜」，他深吸口氣，從懷裡小心翼翼地掏出一個海棠琉璃金步搖, 恭恭敬敬地遞了過去。
「但現下米家實在困頓, 也沒什麼拿的出手的賀禮，夫人便差小的送上這陪嫁的金釵，以此答謝何掌柜的救命之恩。」
全場俱是一派震驚, 連姚秀楠都驚訝地差點咬到舌頭, 什麼, 救命之恩, 這真的不是搞錯了嗎？
也不怪他們詫異, 米家與何家向來是不對付，有些內心腌臢的還私下裡傳，說米老闆突然死亡若非得罪了大人物, 便是這位何掌柜下了狠手，報從前之仇。
何家父兄自然對此嗤之以鼻，時不時還低罵兩句，而直爽慣了的姚秀楠甚至會當面與其對峙，每次都會讓造謠者落敗而逃。
而當事人何秋月面對這些傳聞，從來都是不回復不辯駁，照舊開著鋪子教人手藝，時不時會給歇腳的路人遞上一碗熱湯，並未因流言受分毫的影響。
久而久之，不知是那些無事生非者感到了沒趣，還是被那些受過何秋月關照的街坊罵得緊，反正流言蜚語一夜間便消散乾淨。
但是，這救命之恩是怎麼回事，一向摳搜的米夫人竟然在這種關頭送上陪嫁的金步搖，真是有點匪夷所思了。
在周遭的竊竊私語中，何秋月上前兩步，卻沒有接那步搖，而是笑盈盈地與米峰說起話來。
「勞您轉告，米夫人的心意秋月領了，但這步搖實在貴重，秋月萬萬不能收。」
聽她婉言謝絕，米峰堆滿笑意的臉一僵，隨即苦澀與焦急爬了上來，讓何秋月腦中不禁划過八日前的情景。
那日傍晚她正和薛清安在後院散步，馬祥突然沖了進來，說剛被判流放邊境的米老闆半個時辰被人發現死於獄中，夏逸初步鑑定是自縊而亡。
薛清安趕到刺史府後半個時辰，主管刑獄的宋縣令才姍姍來遲，聲淚俱下地哭訴自己的失職，卻絕口不提當晚為何讓衙役的值班出現了半個時辰的空缺。
於是，跋扈張揚了大半輩子的米老闆，被一簾草蓆裹著抬回了氣勢恢宏的宅子，被視為耀州一霸的大瓷商，到頭來落了個自縊的下場。
當草蓆揭開，露出那張毫無血色的臉時，米家上下無不是涕淚橫流，就連被強行買入的奴僕丫鬟都擠出了幾滴眼淚。
不知是在哭這突然離世的老爺，還是在哭前路未卜的自己。&="&hr>
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