謝宴早起進宮，這天到了晚上才回來。
「忙什麼去了一整日？」
「事關明日開壇求雨一事。」
「這麼快？」
昨天他們才從徐稷那得到消息。
「連日乾旱，百姓民憤愈烈，總也不是辦法。」
聽得此話，蘇皎蠕動了一下唇。
「開壇求雨也無非是心理安慰，可何時降雨，誰又說得准。
將希望寄託於鬼神，卻不如自己去盡心，不然這樣耽擱，受累的還是百姓。」
謝宴說此番受損最多的就是西街往後那片地，那是上京為數不多種地的地方，加之緊鄰城邊，地方空曠，卻沒多少水源。
想起那天去廟會上見到的百姓，他們連心愿都簡單淳樸，此時卻連溫飽生存都成了問題，蘇皎總覺得一塊巨石壓在心中，沉甸甸的。
「卻不如引水澆地，或者下發賑災銀去開渠。」
她話說的隱晦，謝宴卻明白她的意思。
時人將所有的希望寄於開壇求雨上，只有他們知道……
這場乾旱還要持續近一月。
「我知道，我會與父皇說。」
「小徐大人為人心善公正，又學得一身好本事，若皇上不放心，就先讓他去西街——啊！」
謝宴低頭在她耳垂咬了一口。
「做什麼？」
「當著我的面誇別的男人，你好得很。」
「只是提議……」
「提也不准提。」
「霸道。」
「什麼？」
「我說你霸道，小肚雞腸，吃飛醋莫名其妙——」
「當你誇我了。」
謝宴不以為恥全數接下。
兩人笑著鬧了一陣，他又正了神色。
「明日開壇求雨，我身為皇子要同去，到最後的時候會有宮女去請你來。」
這場求雨寄託著數千數萬百姓的希望，嘉帝很是重視，甚至在求雨的最後一步，破例准臣子家眷一同跪拜。
「嗯，我知道。」
蘇皎臉色也凝重起來。
就算沒用，她也是真心希望這場雨能儘快下來。
不然百姓生計何以維持？
「苦著臉做什麼？笑一笑。」
謝宴被她嚴肅的表情逗樂。
「只是讓你當心罷了，但就算真出了事也不用擔憂，夫君還是能頂著你頭上一片天的。」
他懶洋洋地說著，蘇皎瞥去一眼。
「這麼有本事？」
「那可不。」
他眉眼又倨傲起來。
鬧了一陣各自睡去，蘇皎第二天一醒，謝宴已入了宮了。
祈雨是大事，蘇皎也換上了宮裝，由小棠陪著入宮。
臣子家眷和幾位皇子妃都在鳳儀宮待著，謝宴早交代了讓她去慈寧宮。
太后近些天精神好了些，瞧見她也歡喜。
「來坐著吧。」
祖孫兩人說笑了一會，太后關懷她想宮外住的如何，習不習慣。
「若有什麼想要的，一定與宴兒說，或者今日與哀家說也一樣。」
蘇皎自是說一切都好，又撿了些平時的趣事和她說著。
不知不覺近半個時辰過去，太后臉上顯出疲態，蘇皎極有眼色地退了出去。
「娘娘，方才皇后娘娘遣人來過，說快去天壇的時候了，讓您先過去。」
小棠連忙上前攙扶她，捏著帕子給她拂衣袖上的灰塵。
蘇皎倏然抓住她的手。
「你抖什麼？」
小棠慌忙低下頭不敢看她的眼。
「奴……奴婢
……有些冷。」
蘇皎定定看了她片刻。
「六月的天也不冷，昨夜著涼了？」
小棠呆呆地點頭，慌忙擦去眼尾的淚。
「奴婢沒事，多謝娘娘關懷，時候不早，奴婢先扶著您過去吧。」
「不急。」
蘇皎漫不經心地看了一圈，抬步往前面的殿內去。
「皇后娘娘還沒帶著諸位夫人出來呢，我就在這宮裡等她，你在外頭守著吧。」
此處是前朝和後宮臨界的一個宮殿，離鳳儀宮還有一段距離，殿內沒有下人，蘇皎入了裡面，反手將門關上。
而後抬手——
將換好的一身宮裝外衫脫了下來。
複雜華麗的宮裝是晨起小棠特意為她準備的，可這上面——
也放了足以致她出醜要她命的藥。
從衣衫浸入肌膚，使人渾身發癢，手舞足蹈失神失智。
她穿著去祈雨，在眾目睽睽之下，若公然掀開衣裳抓撓身上，做出醜事，必然使群臣憤怒百姓痛罵，屆時不死難平民憤。&="&hr>
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