「誰來了？」陳婆婆努力偏了偏頭，嘶啞的嗓音蒼老無力，透著生無可戀的意味。
「媽，巡診的醫療專家來了。」何平熟練地幫陳婆婆翻了個身，老人的肌肉萎縮殆盡，整個人瘦得仿佛一具骷髏架子。
屋內太悶，褚歸開了窗戶通風，渾濁的空氣被沖淡，陳婆婆的眼神清明了許多：「我這病有啥好治的，不如早早死了乾淨。」
三年多的癱瘓，有幾個人熬得住？陳婆婆頭兩年還盼著能好，現在心灰意冷，死了反而是解脫。
「媽！」何平聽不得陳婆婆提什麼死不死的，他殷切看向褚歸，「褚醫生——」！
第61章
陳婆婆息了聲，她穿著長袖長褲，手背與臉部分散著褐色的老年斑，無神的視線在褚歸臉上聚焦，遲緩跳動的心頓時顫了兩下。
褚歸捋開袖子將手指搭在陳婆婆乾瘦的手腕上，脈搏在蒼老的皮膚下跳動，宛如匍匐在地的枯藤，表面乾涸，根部卻咬著一股勁拼命輸送著生機。
人便是這樣一種矛盾的存在，嘴上說著想死，身體掙扎著要活。
把完脈，褚歸讓何平扶著陳婆婆坐了起來，經過檢查發現她並非頭部以下整體癱瘓。不過這沒有什麼多值得人高興的，由於未能得到妥善的治療，陳婆婆的身體在年中產生了不可逆的損傷，褚歸的天才終究是在凡人的範疇，他不會起死回生的仙術。
如果把陳婆婆送到城裡的療養院，每天專人護理，用最好的藥調養，配合針灸治療，長此以往興許能恢復個六七成，但何平衣服上的補丁、他們居住的破敗泥土房，無一處不顯露著生活的艱辛。褚歸的設想對疲於溫飽的人而言，難如登天。
褚歸教了何平一套活絡筋脈的按摩，緩解陳婆婆長期臥床的肢體僵硬，讓她躺得舒服些。
陳婆婆睡著了，幾人退到堂屋，何平忙活著倒水，褚歸伸手攔住他：「不用了，我們不渴。大娘的病……」
何平身體一僵，眼裡的希冀在褚歸的言語中逐漸熄滅，四十幾歲的莊稼漢子悔恨抱頭：「都怪我，要是我早點把我媽送衛生所，她就不會癱瘓了。」
古水大隊到公社快二十里路，即使何平在陳婆婆暈倒的第一時間將人送去衛生所，也得一兩個小時。中風來勢洶洶，沒人預料得到，何平其實無需過分自責。
「媽她咋了？」何平媳婦緊趕慢趕，小六那老實孩子，周強讓他叫他爸，他真只叫了何平，壓根沒轉腦子再通知一下他媽，還是大隊的工分員特地傳的話。
見丈夫蹲在地上，她膝蓋一軟，險些被門檻絆倒。慌忙衝到裡屋，床上的陳婆婆面容安詳，一動不動的模樣瞬間讓她想岔了，何平媳婦悲痛大喊：「媽！」