柱子一天看小貓二五遍，黃貓早適應了他的氣味，小號天麻擠在貓堆里，其他二隻貓崽因貓媽受驚，跟著在貓窩裡蛄蛹，獨它鎮定自若，吃奶吃得格外起勁。
確認了它的安全，褚歸主動遠離了柴堆警醒的黃貓方緩緩趴下了身。
柱子不知天麻搶崽、黃貓與其大戰一場的事，他和褚歸嘀咕了一句：「之前你家的麻貓老在我家院子裡轉，死活趕不走，我爺爺說它肯定盯上小貓了。」
蔡大爺口中的盯上小貓，指的是某些公貓在發情期的影響下，會故意殺死母貓的幼崽，誘使失去幼崽的母貓在極短的間隙內反覆發情。
天麻的虎視眈眈引起了蔡大爺的警惕，專門讓柱子留下看家，防止天麻接近小貓。
柱子擱家嚴防死守，渾然不覺天麻從他眼皮子底下叼著小貓上外面闖蕩了一番。身為天麻的主人，褚歸暗感愧疚，告訴柱子天麻已經被他拴在家裡了，無需再擔憂小貓的安全。
自由了大半年的天麻一朝打回了解放前，褚歸把貓窩搬到它被允許的活動範圍，拉撒的問題由人為掌握，天麻嚎得格外淒涼，聽得人於心不忍。
賀岱嶽忙完了養殖場的工作，天麻依然在嚎，他皺了皺眉頭，替天麻向褚歸求情：它叫得挺慘的，要不把它放了吧？」
「放了讓它繼續偷貓崽？」褚歸的心不是石頭做的，聽天麻叫得嗓子嘶啞，他又怎會好受，但是他不能拿貓崽的命冒險。
偷貓崽事小，可誰敢保證天麻不會對貓崽下死手，將希望寄託於一隻貓的理智是最不理智的行為。
若把天麻比作孩子，褚歸與賀岱嶽分別扮演著慈嚴雙親，在不違反原則的前提下，褚歸願意嬌慣它。
一旦觸及到了原則底線，褚歸絕不手軟。
賀岱嶽悻悻放棄，抱著天麻擱到腿上，一通摸腦袋撓下巴，伺候得天麻忘記追求自由，愜意地打起了呼嚕，縱容賀岱嶽翻來覆去地逮它身上的跳蚤。
天麻消停了，褚歸煩躁的情緒稍稍平靜，有時候養貓真不比養個孩子簡單。
傍晚潘中菊收工，她一進屋就發現了不對：「好好的拴著天麻幹啥呢？」
「它今天偷了蔡大爺家母貓下的崽子。」賀岱嶽走到廚房門口解釋前因後果，「吵吵了一下午，當歸剛牽著它上竹林轉了圈。」
聽賀岱嶽說是褚歸讓拴的，潘中菊解繩子的手停了，接著緊緊打了個死結：「那拴著吧，你咋能偷人家貓崽呢？」
天麻掀了掀眼皮，認命地團著身子睡它的大覺。
褚歸端了它的碗，拌了份加雙倍小魚乾的貓飯，閉著眼睛的天麻聳聳鼻子，一躍跑到碗邊，化悲憤為力量埋頭乾飯。
「能吃能睡。」褚歸踏實了，他原本還怕天麻給他鬧絕食，看來純屬多慮。