葉婉寧冷笑，「三日前，你上我家和我祖母說了什麼，你不會忘了吧？」
「妹妹你別誤會，我是怕你多想，才想著去和葉老夫人解釋一番，我與表哥清清白白，絕無男女之情！」許竹苓言之鑿鑿，甚至舉手發誓，「或許是葉老夫人多心了，我一個弱女子，靠著你和表哥才不至於流離失所，怎麼會想拆散你與表哥？」
頓了頓，她似乎不甘心，卻還是直直跪下，「無論如何，惹妹妹生氣，便是我的錯。我不該去找葉老夫人，更不該讓你們誤會，求你別趕我走，我是浮萍一樣的人，離了這裡，只剩死路一條了。」
宅院雖僻靜，卻也有人經過。
他們在門前說話，鬧出了動靜，有人停下觀看。
附近的街坊都認識許竹苓和葉婉寧，瞧她們這樣，有人開口，「葉大姑娘，你也是個沒了爹娘的，怎麼這般鐵石心腸？我看許姑娘好得很，平日裡見誰都是客客氣氣，怎麼到了你嘴裡，便十惡不赦呢？」
「就是，葉大姑娘你的心胸也太狹隘了！」
「哎，真是可憐啊，沒爹沒娘的孩子，就容易被人欺負。這事咱們不能做事不管，今日你們葉家不說出個所以然，咱們就去官府說道說道！」
......
有人幫許竹苓說話，就有幫葉婉寧的，「這處宅院本就是葉家的，葉家想收回就收回，許竹苓白住還住出道理了嗎？」
但很快，這人就被其餘人討伐，「你也太缺德了，葉家又不缺一處宅院，何至於把人往絕路逼？」
......
眼看圍觀人爭吵起來，好在葉婉寧早就料到這一幕，給雲芝使了個眼色，雲芝飛快扯下許竹苓腰間的錢袋。
葉婉寧打開錢袋，拿出一枚玉佩展示給眾人，「我葉家是不缺一處宅院，但我好吃好喝地供著許竹苓，她卻覬覦我的未婚夫，這枚玉佩便是物證，誰家表妹貼身帶著表哥的玉佩呢？」
這話一出，眾人噤口。
附近的街坊都清楚，是葉婉寧收留了許竹苓，現在好心沒好報，反而養出一個狐狸精，當即有婦人撿石子丟向許竹苓，「不要臉的賤貨，做出這種虧心事，就該把你抓去沉潭。虧我方才還幫你說話，呸，真是瞎了我的眼！」
人群議論紛紛，全在罵許竹苓恩將仇報。
許竹苓愣愣懵住，方才她與表哥在府里幽會，才想著到門口攔葉婉寧一會兒，憑她想破腦袋，都沒料到葉婉寧是來趕她走的。
至於玉佩，她一直貼身帶著，葉婉寧怎會知道？
只是還沒理清思路，連著幾塊石子砸在身上，這下是真疼得掉眼淚，許竹苓紅著眼眶搖頭，「不是這......」
「那又是哪樣呢？」葉婉寧打斷許竹苓的話，到了這個地步，她不會再給許竹苓喘息的機會，「城南的說書先生詆毀葉家，我也派人查了，是你給的好處。我是真想不明白，我何時對不起你呢？」
一聲質問，帶了上輩子的怨氣，讓許竹苓的臉色白了又白。
許竹苓非常後悔，若知道葉婉寧是來找事，她應該把人帶進去，有表哥在，說不定還有轉圜的餘地。可當著那麼多人，她被搜出玉佩，名聲是徹底毀了。
「誤會，都是誤會！」許竹苓忍著痛，跪著上前，哭得梨花帶雨，不管怎樣，絕對不能當眾承認自己對表哥的心思。
她這番模樣，倒是引來男人的心疼，「許姑娘面相端正，我不信她會做出這種事，肯定是有誤會。葉大姑娘可別血口噴人，污衊姑娘家清白，可是要遭報應的！」
「報應嗎？」
沒等葉婉寧開口反駁，遠處傳來一聲冷哼。
眾人回頭，瞧見鎮撫司的謝泊淮騎馬而來。
鎮撫司受命於天子，有先斬後奏之權，是京城裡最不能得罪的人。
謝泊淮身形高大，墨色的眼尾輕輕上挑，看不出神色，目光掃過眾人，落在葉婉寧身上，「葉大姑娘，許久不見了。」
葉婉寧暗道不好，雖然不知自己何時得罪過謝泊淮，但謝泊淮曾當眾說過她有眼無珠。她在心中默默祈禱，像謝泊淮這種大忙人，應該只是打個招呼，不會多管她的閒事。
只是她才行禮應了一聲，便看到謝泊淮跳下馬背，徑直朝她走來，「方才聽了一嘴，我倒是沒想到，天下眼瞎心黑的人如此之多。」謝泊淮停在台階下，轉身看向幫許竹苓說話的人，「既然這位兄台心疼許姑娘，不如你把人接家去？」
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