有些人考到四五十歲，都還只是一個秀才，就算葉明岳努力讀書，花個五年時間把以前的內容補上。但他無心於此，真的能讀好嗎？
「大哥，你別怪婉寧，你要打就打我吧。」葉明岳跪著往前挪，「我知道你是為了我好，我也想過認真讀書，但我真的讀不進去。我只想做生意，婉寧說得對，人各有所長，我在讀書上不行，但你看看，這才幾個月，我就掙了幾萬兩銀子。」
「誰稀罕你去掙錢？」葉明德沒好氣道。
「家裡處處都需要錢的，大嫂用嫁妝貼補家裡，就算她沒有怨言，長此以往，咱們怎麼好意思？」葉明岳道，「家裡妹妹們都到了出嫁年紀，不掙錢，怎麼給她們準備嫁妝？」
葉明德皺著眉頭，「你是嫌我沒本事，給不了你們體面的生活了？」
「我不是這個意思，我是想說，大哥你在朝堂上辛苦，總要有人去干點別的事。正好我適合幹這個，咱們分工協作，一起讓家中日子過好點，不是更好嗎？幹嘛非要都讀書？」葉明岳不理解這一點，明明可以現在就過有錢日子，為什麼都要去熬讀書科舉。
而且中進士只是第一步，後面的為官經營才是更重要的事。
「你現在是大老闆，果然能說會道，我是說不過你了。」葉明德還是覺得科舉好，世人都以科舉為榮。
「大哥，你怎麼還是如此頑固呢，連姜姒都理解我，為何你非要我去科舉？」葉明岳不理解了，讀書是好，但不代表別的不行啊。
聽姜姒都知道這個事，葉明德愣了愣，隨後自嘲地笑了笑，丟下手中的家法，失落往外走，「原來是我多管閒事，是我不讓人理解了。」
看葉明德就這麼走了，葉婉寧知道大哥傷心了，她想追上去，大哥卻讓她別靠近。
「二哥，你怎麼能這樣說？」葉婉寧回來嘆氣，「我們這次，真的讓大哥受傷了。」
「我知道他是為我好，但大哥不曾想過，這樣的好是不是我要的？」葉明岳揉著腰起身，「我不說狠一點，大哥還會堅持讓我讀書的。剛剛你不該攔著大哥，就該讓他狠狠打我一頓，把我打得下不來床，大哥就會心軟了。」
這麼多年，葉明岳對他大哥了如指掌，挨揍都挨出經驗來了。
「倒是我錯了？」葉婉寧很想白他一眼，「都說紙包不住火，你明天一早，就去大哥那跪著，一次不行就兩次，大哥還是會心軟的。」
「我曉得的，這事是咱們瞞著他，明天你去找大嫂，讓大嫂幫我求求情。哎呦喂，真疼啊，大哥這幾下，我得趴著睡幾天了。」葉明岳覺得這樣也好，免得他每天提心弔膽，倒不如提早攤牌。
第二天葉明德還沒起來，葉明岳就在大房院子裡跪著，只是葉明德不搭理葉明岳，從葉明岳身邊經過時，看都不看一眼。
很快這個事全家都知道了。
葉老夫人同樣生氣，但她捨不得動手，錘了葉明岳幾下，聽葉明岳說被狠狠打過，又心疼，只是面上不松嘴，「你去祠堂跪著，好好想想錯在哪裡了！」
「祖母教訓得是，我不該哄騙你們說去讀書。」葉明岳要去跪祠堂，姜姒說她也有責任，應該一起去。
葉老夫人捨得罰孫子跪祠堂，但要給孫媳婦面子，「算了算了，我年紀大了，管不了你們。還是等明德回來，讓他來管你。」
聽到不用跪祠堂，葉明岳立馬湊過去撒嬌，「還是祖母對我好。」
「一邊去，我現在看到你就頭疼。」葉老夫人心很累，兒子兒媳撒手走了，留她一個老人家，孩子這麼多，總有操心不完的事，「我是看在你夫人的面子上，才放你一馬，回去待著吧，不哄好你大哥，還是要跪祠堂。」
葉明岳心中嘆氣，以大哥的古板脾氣，說不定得熬上好些日子。
此時的葉明德，一整個早上都是臉臭臭的，他向來一本正經，不是圓滑的人，同僚里只有二三好友，剩下的大多不往來。
昨兒和葉明德說葉明岳事的叫周峰，他們平常互相看不順眼，「葉兄，我沒說錯吧，你那個弟弟是出了名的紈絝。他瞞著你不去書院，反而做點上不了台面的營生，真是丟了讀書人的臉。」
「我弟弟做什麼，和你都沒關係，我自己的弟弟，我會教育。」葉明德還是在忍讓，他剛升遷，周峰這種看不順眼的人有很多。
「是你弟弟沒錯，可他也是世家子弟，丟了世家的臉面，以後我都不敢和你們葉家往來了。」周峰嫌棄道，「不過呢，葉明岳是庶出的，你確實不用太上心，說不定他還能掙點錢，助你再往上爬一爬呢。」
這次的升遷，周峰也是人選之一，但最後是葉明德升遷，周峰心中不爽，現在是暗諷葉明德送了禮。
「周峰，你好歹也是六品官員，說話要證據，你要是對我的升遷有質疑，你大可以去彈劾我。至於我弟弟，不管是嫡出庶出，我都費心教養。就算我弟弟讀書不行，但他也是個人品端正的人，總比你這種心裡陰暗，又不敢明說的人好！」葉明德平常最能忍，他知道自己的處境不容易，很多事忍一忍就過去了，他不能和人起爭執，全家都得靠他立足。
但是周峰說他弟弟，這就不行。
周峰愣了愣，快速漲紅了臉，「葉明德，你說誰陰暗？」