「這東西你們以前沒見過嗎？」杜杏兒覺得奇怪，據她所知，有些古人也是了解硝石製冰的。
林歡解釋道，「嫂子，這地方不怎麼產硝石，他們沒見過也正常。」
總之，有了硝石的幫助，學習練習的過程顯得不再那麼辛苦。
…
牛寡婦帶著女兒們往杜杏兒的刺繡學堂去的時候，路上有些人不免指指點點。
「這人也是傻，覺得跟這個小丫頭後面就能發財，也不看看自己這點本事，要我說，種地才是正經事。」
「牛家這個，跟邵家、袁家的一樣拎不清，那刺繡要是賺錢，也沒見杜家發了財。
「哎，這繡品賣出去多少錢，還不都是別人說了算，上嘴皮碰下嘴皮，你哪知道究竟是多少，別到時候被人賣了都不知道。」
這些話，幾人還可以無視。
「這麼熱的天，怕是針都拿不住，還一天天的跑，也不知道為了什麼。」
大妞性子急，當即反駁道，「學堂里才不熱呢，每天都有冰，還有冰鎮黃瓜吃。」
那人聽了一愣，嘲笑道，「你這小丫頭胡說八道什麼呢，大夏天的哪裡來的冰，怕不是被杜杏兒忽悠糊塗了。」
大妞憤憤不平，不甘心就這麼被人嘲笑，反駁道，「本來就有，我才沒有胡說，學堂裡面可涼快了，比外面涼快多了。」
那人依舊不信，「怎麼可能，冰塊這東西就是知府老爺也用不上呢。」
大妞還想說些什麼，被牛寡婦一把拽了回去，呵斥道，「好好學你的刺繡，怎麼這麼多話。」
隨即看著那人，賠著笑臉道，「別聽孩子瞎說，她才多大，知道什麼。」
那人原本只是覺得小孩子胡說，可看牛寡婦的反應，他反倒覺得杜杏兒那裡可能確實有冰。
牛寡婦沒有給他繼續詢問的機會，立刻領著孩子走了。
那人看著牛寡婦的背影，陷入沉思，難道杜杏兒那裡當真有冰。
…
中午時間，杜杏兒給了大家一個時辰的時間休息，一直練習人也受不了。
大家吃過午飯，圍坐在陰涼處，吃著冰鎮黃瓜和葡萄，別提多舒服。
就連練武的聞驍和付學強也停下來，避開暑熱。
此時，杜杏兒家的大門被人敲響，林歡跑去開門。
來人是杜杏兒並不熟悉的一戶人家，隱約記得這人名字好像叫柱子。
牛寡婦一看柱子過來，眼神微微有些異樣，警惕地盯著對方。
「柱子叔，你咋來了呢？」魏桂芬跟劉柱子還算有點熟悉，上前招呼。
「我這不是——」劉柱子說話間就往裡面張望，一眼就看見了院子裡的大水缸，此時絲絲涼氣外溢，劉柱子看的眼都直了。
「叔，你在看啥呢？」魏桂芬覺得劉柱子的反應實在奇怪，忍不住問道。
「沒啥，這不是天太熱，我就想問問，你們這裡的冰塊能不能借一點給我？」劉柱子問道。
杜杏兒愣了一下，倒也不覺得奇怪，冰塊這樣的好東西，她從一開始就沒指望能瞞住。
「冰塊？」
「你可別想瞞我，我都看到了。」劉柱子也不多說，抬腳就要往裡走，結果沒進去進步路，就被聞驍擋住。
劉柱子抬頭看了一眼聞驍，心中一陣恐懼，停下腳步，壯著膽子道，「那一缸子不就是冰，我就借一點，也不多要，孩子身上都熱出痱子了。」
杜杏兒原本想要拒絕，可劉柱子把孩子搬了出來，杜杏兒一下子就心軟了。
扔給劉柱子幾塊硝石，「拿回去放進水裡面，就可以結成冰了，不過千萬記得，這水是不能喝的，千萬是不要喝！」
劉柱子千恩萬謝，說了幾大籮筐不要錢的好話之後，喜滋滋地回去了。
魏桂芬有些擔心，「杏兒，你就這麼給柱子叔，到時候村里所有人都會想找你要的。」
杜杏兒確實也沒想這麼多，萬一村里人都來要…不至於吧。
事實證明，魏桂芬的判斷沒有錯，繼劉柱子之後，村里來了一波又一波的人找杜杏兒要硝石。
他們並不知道這東西名字叫硝石，只說是能結冰的石頭。