達克萊斯心下暗忖，滾滾黑霧匯集在祂身後，凝聚成一襲黑色的拖地披風。
腥臭被令人放鬆的幸福溫暖取代，面容猙獰瀕臨異化的貓頭鷹們一個個精神舒緩陷入幻境之中。
【你們跟巴巴托斯的聯繫已經斬斷，你們的靈魂現在屬於真正的黑暗君主。】
達克萊斯的聲音喚醒沉浸在美夢中的貓頭鷹。
【拉西，滿意這個獎勵嗎？】
思摩爾不敢不滿意。
【你犯了錯，拉西。哈維和傑森都提醒過你不要動韋恩，但你依然動手了。】
達克萊斯使用精神安撫，驅除巴巴托斯殘存神力的污染，開始今天會議的主題。
【無須辯解，我知道你沒有直接下命令，你只是示意別人，讓他們協助九頭蛇的殘黨綁架韋恩。你覺得這是一個小小試探，試探韋恩對我的重要性。參與者都是可以隨時丟棄的卒子，你有一萬個藉口來為自己脫身。完美的計劃，但你忘記最重要的一點……】
思摩爾說不出話，他感覺自己的靈魂被攫住。
不是感覺，他的靈魂確實被黑暗的觸手慢慢纏住。
達克萊斯語氣緩慢，聲音近乎溫和親切，卻讓人從骨子裡透出寒氣，感到毛骨悚然。
【我不是你們以前的主，我就在你們眼前，我看著你們，我感受著你們，我嗅著你們的罪惡，我品嘗著你們心底腐爛的黑暗……我會回應你們，不管獎賞還是懲罰。】
「啊——」
思摩爾失控尖叫出聲。
沒有人知道思摩爾正遭受怎樣的折磨，只見他精神崩潰，嘴角流涎，兩個利爪都按不住他的抱頭翻滾。
【脆弱的靈魂，脆弱的人類。】
達克萊斯嘆息：
【你太吵了，拉西。】
思摩爾瞬間失聲，也不再翻滾，只是蜷縮成一團，表情扭曲得像只吶喊的幽靈，眼睛裡滿是驚懼瘋狂。
達克萊斯跨過安靜的思摩爾，走向台階之上的王座，黑暗聚成的披風從思摩爾身上滑過。
貓頭鷹們被未知的恐懼緊緊揪住心臟。
蝙蝠俠的心情很糟糕。
他從未見過這樣的達克萊斯——用力量鞏固威嚴，以恐懼震懾門徒，像一個冷酷殘暴的君王。
達克萊斯不是柔軟的棉花糖，自古以來黑暗都是光明的反面，滋生罪惡與恐懼。達克萊斯擅長讓人幸福放鬆，更擅長讓人恐懼，拿捏別人精神的能力與生俱來。
這才是黑暗君主的本來面目，而人類只是黑暗君主的食物。
……
達克萊斯心情不錯。
祂停在王座前，朝哈維招手：【過來，我的代行者。】
哈維踏上階梯。
達克萊斯摘下權杖頂端鑲嵌的碩大黑鑽，嗅了嗅黑鑽上長出的藍玫瑰，將杖身交給哈維：【我知道你想要什麼，去吧，為我打造一個更美麗的哥譚。】
哈維雙手接過龍骨材質的權杖，炙熱的觸感讓他意外，但就算掌心被燙熟，他依然緊握著權杖沒又鬆手。
權杖頂端空缺的位置長出一團流動的紅色液態寶石，同時掌心的熱度快速褪去，被一股清涼取代，哈維感到自己輕盈得仿佛飄起來。
他確實飄了起來，雙腳已經離開地面。
是神的力量。
我能控制它。
哈維若有所思，只見他舉起權杖，心隨意動，躺在階梯下的思摩爾突然被點燃。
低音提琴的聲音刺耳得像琴弦都要斷了。
為了不讓蝙蝠俠斷了弦，達克萊斯提醒：【哈維，我答應蝙蝠俠不殺人，你代表我，同樣不要觸碰底線。】
哈維逆時針轉動權杖，深紅的火焰變成綠色的水團，裹在水中的思摩爾表情逐漸舒緩，身上的燒傷開始好轉。
權杖代表毀滅與新生。
【靈魂上的無盡折磨，比肉身的死亡，更有警示價值。】達克萊斯點頭，輕易就讓蝙蝠俠血壓飆升。
傑森仗著有紅頭罩遮擋，翻了個白眼。
他敢打賭，達克萊斯這番操作絕對會讓老蝙蝠的警惕提升到最高檔。
很快地，傑森的白眼翻不起來了。
達克萊斯脫下黑暗能量聚成的披風，抖了抖，給紅頭罩披上。