看上去就像邪祟探出了胃囊，想要以某種方式占有那隻顱骨一樣。
「污染核是什麼？」林棋冰下意識問道。
李再怔了怔，有些驚訝，很快回答道：「主播跨越階段時遺留下的東西里，有機率凝結出污染核。一般來講是級別越高能力越強，出現污染核的概率就越高。是一種濃縮了污染粒子的東西。」
「那它有什麼用處呢？」
「污染和防污染。」李再回答得很麻利。
林棋冰等人齊齊看向李再，難以確認他說的是中文，李再苦笑了一聲，解釋道：
「污染核具有兩個極端特性。一般它會向外釋放大量污染，導致接觸到它的主播污染值升高，而且難以被長時間隔絕，就像熔岩球或者帶輻射的燃燒物。非常危險。」
「但是它同時擁有可以隔絕污染的特性，當你持有污染核走入特定污染區域時，它可以幫助你屏蔽外界的污染，勝過任何防護類道具。」
「特定污染區域？」林棋冰察覺到這個詞。
「主播的變異可以大大小小劃分為不同種類，比如之前說的蟑螂人和兒童樂園就是兩個種類，伯勞鳥的擬態鳥羽變化又是一種。」
「變異特徵往往和主播的能力掛鉤，又或者和人類時期的心理狀態有關。」
「差不多的特徵被劃歸為一個大種類，而污染核，可以一定幅度上，隔絕近似種類的變異體的污染——而且處在特定污染中時，污染核會變得溫順平靜，不再向持有者釋放自身污染，就由砒霜變成了解藥。」
「特定類別污染……包括污染核的根源變異體嗎？」
「當然包括。」
「也就是說，誰拿到伯勞鳥的污染核，誰就能輕鬆接近她本體，並不受到她的污染傷害。」
林棋冰看向夜空，「而那個污染核，還可以用來對付具有鳥類或者雷光特性的其他變異者。」
怪不得路曼被看守得如此嚴密，她的任務的確關乎互助者聯盟的命脈。只是他們是否知道羽皮之內凝結出了污染核呢？
大概是知道的，否則怎麼會對那件羽皮嚴防死守？可路曼在室內是戴眼罩的，皮百里和其他人等也沒有頻繁入內。
不……
林棋冰驀然呼吸一窒，她明白了。互助者聯盟很可能並不知道污染核的存在，這段時間像接生似的守在那裡，不僅是因為羽皮無法挪動，而且是因為……
他們在等待污染核的降臨。
這件事伯勞鳥和皮百里不能告訴任何人，包括互助者內部，但為免房間內污染值過高，向外瀰漫逸散，或者搞出其他動靜，引起秦宮或其他貴客的注意，所以他們派路曼在那冒死「打掃衛生」。
「污染核的凝結和環境有關嗎？」
「很難這麼說，這要看變異者的能力和內心是否和環境有關。比如有蝙蝠特性的變異者，就更容易在夜晚凝結出核。」
「那麼伯勞鳥呢？」
「她？她的確和天氣有點關係，白天比晚上強，她喜歡強烈的自然光。上次角斗日她也是白天向我們出手。」李再很明白這位老對手。
林棋冰長長地舒了一口氣。
這就解釋了路曼晚上出門白天留守的原因，因為按照他們的原計劃，白天伯勞鳥的力量更活躍，凝結出污染核的可能性要遠大於夜間。
但互助者沒想到的是，今天晚上路曼再次承受不住污染，出門透氣代謝時，恰好下了一場雨。
而伯勞鳥的另一個特性是雷光。
在路曼出門之後的空檔，那場黃昏雨降下來的時候，伯勞鳥的污染核悄無聲息地凝結了。
「林店長，今天怎麼想起來問污染核的事情了？」李再看向她。
「因為……我剛才好像順走了伯勞鳥的污染核。」
「什麼？！」
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時至深夜，林棋冰不打算在公共攝像頭底下表演特技摩托，於是一行人繞到另一個街區，租了一輛監管協會運營的共享汽車。
回到昨日派對所在的黃昏街區時，已經過了午夜零點，他們睏倦地推開門，焦糖站在燈光里，正在打包明早送出的榴槤盒子。
「使用者100327 ，歡迎回家。」小人偶背對著他們。
林棋冰一進門就癱在沙發上，襯衫上的酒氣還沒有散去，她揉了揉眼睛，問道：「闡鳶呢？侯志呢？」
焦糖回答道：「寄宿人闡鳶出門了，使用者侯志也出門了。他們去配送商品，在一小時三十分鐘前出發。」