紙上的銀色徽記閃過光芒，林秋將它還給領頭人，緩緩側身讓出了道路。
領頭人瀟灑地一脫帽，朝秋神行了個禮，然後大踏步地帶人朝蒼白都會外走去。
能暫時離開疫病橫行的蒼白都會，就連隊伍中資格老的採藥人都精神一振，面露喜悅之色。
林棋冰感受著這份歡欣，不禁思考，是什麼讓這群採藥人離開後還會回來？
畢竟蒼白都會是個寬進嚴出的地方。
錢默東可謂是這群主播里最會做人的，他聰明地沒去招惹領頭人，而是和隊伍里的一個老採藥人搭上了話，很快套出想要的信息。
採藥人的篩選非常嚴苛，主要選擇具有醫藥或野外生存經驗、有一個以上直系親屬留在城裡的居民。
但即便如此，每次出行都有採藥人消失在茫茫山野間，拋棄一切，奔向另一座安全的城市，再也不回來。
老採藥人的名字叫杜康，輕輕搭住錢默東的肩膀，小聲說：「我的一家老小都在蒼白都會，我是會回去的。但你們……」
杜康的聲音放輕了很多，眼光在錢默東和林棋冰等人身上打轉，「你們沒必要，帶你們出來採藥，其實就是官方默認放你們走了，因為能臨時加入採藥隊，證明你們在城池裡有過重大貢獻。」
「所以，找個無人在意的時候，快跑吧。」
錢默東聽得笑紋微微變深，沒說是也沒說不是，拍了拍杜康的肩膀。
最前方的領頭人停下腳步，用嚴厲的眼神注視著後面的所有人，呵斥道：「我說，前面要坐騾車了，你們耳聾嗎！」
老頭杜康趕緊躥到一邊，生怕引起注意。
離開蒼白都會近千米後，有一家騾車驛站，裡面有八頭拴在圍欄里吃草的騾子，經營者是個麻布蒙面的怪人，看不出ta的性別和年齡，這裡只有ta一個人照料這些騾子。
領頭人沒給錢就牽出了五頭騾子，只剩三頭老瘦的在裡面。
「這個驛站是專門給我們準備的。」杜康又跑到錢默東旁邊了，小聲說：「那個人也是蒼白都會的人。」
林棋冰心中不禁泛起疑問，蒼白都會發生瘟疫是近兩個月的事，為什麼會有這樣一個破爛古舊的驛站，是專門給「採藥隊」準備的呢？
在蒼白都會淪陷之前，難道採藥隊就已經組成了？它的職能是什麼？
五頭騾子被依次套上車，二十一個人分別坐上前四輛車，最後一輛用於拉採藥隊的行李。
林棋冰覺得車有點少。
「我們現在在往北走。」沐朗坐到林棋冰身邊，雙腿垂在拖車外面，「他們拿的是什麼？」
五輛騾車依次上路後，從最前方的領頭人那輛開始，每一輛都依次豎起一支高高的白色麻布旗——看形狀更像靈幡。
白色麻布在野風中飄蕩，偶爾有路過的行商和旅人，遠遠望見白麻布，都避之不及地躲到一邊，連和採藥隊同路錯過都不願意。
他們的表情里寫滿畏懼和排斥。
林棋冰看向領頭人的背影，後者自如得就好像這事兒發生過無數次。
蒼白都會的採藥隊就如同瘟疫本身，他們一路暢通，直至穿過漫長的田園和郊野，最終停在無回之城最北的位置，騾子們在咸風中喘著粗氣，領頭人讓所有人下車，騾子自動走到路邊的水坑裡喝水，舔舐領頭人灑在地上的粗鹽碎塊。
嘩啦啦的海浪聲音隱隱傳來。
「現在要上山了，我說幾條規矩。」領頭人轉向採藥隊，她拿出一個密封袋，裡面是一株草藥樣本，「我們這次主要尋找的是這種藥草，它一般生長在富含鹽分和礦物的岩縫裡，附近可能有爬行動物。」
領頭人又說了幾種附帶採集的常規藥草，小圖卡在隊伍中傳遞。
林棋冰等人用軟紙將靴筒塞嚴實，儘量不讓它鬆動，也能阻擋濕氣灌進去。做完一切準備後，他們開始上山。
說是山，其實就是一面岩石堆積的、矗立在海邊的峭壁懸崖，道路兩邊儘是雜草，裡面就算有過草藥也被薅得差不多了，真正的尋找地點在另一面——幾乎垂直的臨海岩壁上。
沐朗湊在林棋冰耳邊說：「那草藥和小舅子身上帶的一模一樣。」&="&hr>
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