「山澗有個聚陰陣。」他的聲音一如往日沉靜，卻暗藏著一絲幾不可察的緊繃，「你可有看清，是誰在使用？」
槿鶯張了張嘴，想到邱長老目睹她控制藤蔓的場景，話到嘴邊又咽了回去：「我……我沒看清。只看到很多鬼魂……」
元嬰境的沈時臻，根本打不過化神境的邱長老。若是邱長老發現他們，那就是一死一送！
她面色慘白，拽著他的衣袖：「這裡太危險，我們快回宗。」
山風卷著血腥味掠過耳際，沈時臻眼眸微垂，掩住了眼底的暗翳。
他抬手掐訣，縮地成寸，眨眼間，便護著懷裡的少女，回到了洞府。
洞府內，槿鶯仍是心有餘悸。直到沈時臻給她上藥時，她才注意到他的手竟也血跡斑斑。
「你受傷了！」
「我沒事。」沈時臻眉目下斂，「區區惡鬼，傷不了我。」
不知為何，槿鶯總覺得此刻的氣氛有些詭異的僵硬。他出門前明明叮囑她不要出宗，她卻逆著他的意思，還差點……
「時臻，你在生氣嗎？」她怯生生抬眸，小聲道歉，「對不起，這次是我莽撞出宗，害你憂心了……」
沈時臻抿了抿唇，長睫微斂，再次掩蓋住眼底的情緒。
「我有些不適，體內的
毒素又蔓延了……」像是被某種不宜言說的強烈情緒住，他遲緩地站起身，袖子卻被輕輕地拉扯住。
「我幫你。」少女盈盈抬頭，溢滿了對他傷勢的擔心。
他靜靜地看著她，眼眸黑沉幽深。
槿鶯被他不同於往日的眼神看得有些心慌，正欲開口，眼前陰影突然放大——沈時臻猝不及防地俯身貼近，將她整個人壓進床榻，吻了下來。
這個吻比以往都要熱烈，帶著壓抑已久的情緒。他的手掌扣在她腰間，力道大得幾乎要將她揉進骨血里。
槿鶯被親得呼吸不暢，大腦一片空白。好一會兒，才反應過來，雙手環上他的脖頸，主動迎了上去。
解毒的過程漫長而纏綿。
沈時臻的吻從最初的激烈漸漸轉為溫柔，像是要將所有的情緒都傾注其中。槿鶯被他吻得暈暈乎乎，只覺得整個人都融化在他的懷裡。
當最後一絲毒素消散，沈時臻的修為終於恢復至煉虛境。
他躺在床上，一動未動，目光卻緊緊凝視著床邊的那束木槿花。
花瓣上還沾著露水，在月光下泛著淡淡的光暈。
「李瑩。」
「嗯？」被突然叫全名的少女，有些迷糊地睜開眼，又往他懷裡鑽了鑽。
他輕輕喚了一聲，突然有些問不出口。
那些壓抑在心底的情緒劇烈起伏，像是要衝破胸膛，沈時臻閉眸一顫。
他手掌緊緊握住她溫熱的小手，她掌心傳來的暖意，正一絲絲融化著他築起的心防。
他強忍住心尖的酸楚：「睡吧。」
待槿鶯熟睡後，沈時臻悄然起身，踏著月色前往主峰。夜風拂過他的衣袂，帶來一絲涼意，卻吹不散他眉間的凝重。
邱長老的屍首遲早會被發現，能殺他的人屈指可數，沈時臻自然要向師兄說明緣由。
他站在玄風真人面前，神色平靜，語氣卻透著徹骨的冷意：「師兄，聚陰陣和鎮妖塔皆是邱長老所為。他墮為鬼修，與妖魔狼狽為奸，做出這等傷天害理之事。」
玄風真人眉頭緊鎖：「邱長老？他為何如此？」
「他認為魔淵中隱匿著起死回生的力量，想用這個力量復活胞妹。」沈時臻嗤笑一聲，眼中儘是譏諷，「全然不顧這所謂的力量，一旦釋放，會給世間帶來怎樣的滅頂之災，就妄圖開啟魔淵……」
一個愛上自己妹妹、罔顧倫常的痴徒，口中所言又有幾分真。
他頓了頓，聲音冷了幾分，「不過是為貪婪尋的遮羞布罷了。」
「他欲殺我，卻遭聚陰陣反噬而亡，致使未能將其生擒至刑堂審問。具體他與妖魔勾結的細節，及後續謀劃，皆無從查考。」
沈時臻回憶起當時的場景。
邱長老誤以為他只是扶光劍尊的弟子，想將他滅口，誰知僅僅三招交鋒，便已狼狽不堪，對他修為竟已到化神境，他直至死亡都滿臉不可置信，眼中滿是震驚和不甘。
對於邱長老的死，玄風真人沒有絲毫懷疑。畢竟，就算有人親眼所見，他也不會相信沈時臻會主動殺人——哪怕對方已經墮為了鬼修。
「此番若非李瑩誤入險地，怕是要被妖魔裡應外合。」玄風真人輕嘆一聲，慶幸道，「也幸好你早贈她一塊福佑玉，才能及時破空相救。」
「你傷得可重？」
沈時臻腦海中閃過邱長老臨死前的狂笑——你要抓我去刑堂？哈哈哈哈……你可知，上次執法堂內給你作證的那個外門弟子，是個妖物？
他神色如常，淡淡道：「一些輕傷。我已與李瑩雙修，體內的毒徹底解了。」