還是得多撿些乾柴，沈新想到這便往外走，背上背簍餘光一掃，發現角落堆著不少木材。
哪來這麼多乾柴？
沈新先是疑惑，而後轉念一想，肯定是秦寧他們上山撿的，不說話的田螺姑娘。
他停了一會兒才出門，門口放這個四不像的雪獅子。
二毛三毛臉蛋和手凍得通紅，還在那興致勃勃討論著，要堆下一個，瞧著是一點不怕冷。
沈新走上前，勸誡道：「玩多長時間了？外面這麼冷容易生病，快回家。」
三毛吐了吐小舌頭，二毛乖乖應答，「好，這就回去，大哥是要上山嗎？」
「嗯。」沈新問，「上午你們哥哥是不是去山上撿柴了？」
二毛抖了抖睫毛，眼睛又閃又亮，「嗯嗯，他和墨書哥一起去的。」
「行了，快回家吧。」沈新呼嚕一把二毛的頭髮，轉身向白茫茫的大山走去。
山中風聲陣陣，空氣冷冽又清新，枝椏上掛著冰晶和細小的雪絨形成一片瑰麗的景象。
穿過層層白霧，沈新在大黑山撿滿乾柴才下山。
山底的水潭漂浮透明的碎冰，隨著魚兒的撞擊緩緩移動。
沈新撈了兩條石斑魚，拎著回了家，雪花飄飄揚揚落在肩上，落在背簍里，落在地上。
又是一夜的大雪，翌日清晨吃過早飯，沈新和王承德去了餘下的三個村莊賣木炭。
冬日難行，三個村子都離得遠，趕路花了一個多時辰才到石柏村。
村里人少冷清，瞧著穿的縫縫補補的衣服就知道都是窮苦人，沈新睜一隻眼閉一隻眼，木炭差不多都是一文錢一斤賣的，但也只賣了幾十斤。
王承德看在眼裡，「東家是個好人。」
沈新勾了勾嘴角，沒說話。
麥回村和石柏村離得近，村子境況也差不多。
最後才去的石坳村，這個村子更為偏僻難行，出入村子只有一條蜿蜒小路，格外窄小，騾子車都過不去。
沈新讓王承德看著騾車，他背著將近百斤的背簍進了村。
百斤木炭連賣帶送，兩刻鐘才完事。
這期間他還看見了劉大山，那個企圖拐賣秦寧給他當夫郎的人。
顯而易見，劉大山也認出了他，畏畏縮縮的想買木炭卻不敢動。
沈新也沒為難他，畢竟以前已經教訓過了，和其他人一樣，賣了他十斤木碳。
撿乾柴，開碳窯，教課業，忙碌的一天眨眼而過。
縣城西市，沈新的木炭攤前面圍了許多人，大多數人問的都是：「能不能多賣點？什麼時候來？」
還有不差錢的問：「我付雙倍錢，能不能多買點？」
來福一遍又一遍回復著：「不能，木炭限量購買，不確定什麼時候再來。」
三百斤木炭不過一刻鐘就一掃而空。
至此，家裡只剩下幾百斤的木炭。
還有許多人聞聲而來，卻滿心失望地離開。
西市的吃食攤子都少了許多，沈新跟一個瞧著臉熟的大娘聊天，問：「大娘，怎麼感覺西市冷清了不少，沒幾個攤子，冬日裡大家都休息嗎？」
大娘賣的是荷包，絹花等針織物，大多是女子和哥兒戴的小物件。
大娘長嘆一口氣，眉間的豎紋也簇在一起，「那是不得不休息，糧食漲價，柴火也漲價，木炭沒運過來也沒地方買，小本生意哪能經得起這些。」
「我也聽了一耳朵，說是裝載木炭的船隻停在府城回不來。」沈新裝做好奇地問，「那怎麼不走陸路把木炭運過來？」
大娘愣了一下，她好像沒想過這個問題，不確定地說：「可能陸路也不能走。」
沈新心頭一沉，面上贊同地笑了笑，「可能是這樣。」
這實在是太不尋常了，望江縣至少有五千人，就算每人每天只用半斤木炭，五千人也要用兩千五百斤木炭，折合成銀子就是將近五十兩。
去掉成本，至少能賺二三十兩，在望江縣這種經濟不發達的城池，一日能有幾十兩銀子的收穫，說是日進斗金也不為過。
在商言商，商人怎麼可能放過這麼大的利益放任不管？
除非有更大的利益，更大的好處，才能讓他們放棄眼前的『蠅頭小利』。
東二坊的一處宅院內，堂屋裡兩個中年男子一坐一立。
站著的男人身穿暗色長衫，他問：「老爺，他這樣做會不會影響我們的生意？要不要找人去警告一番。」
被稱作老爺的人，放下通體白潤的茶杯，氣定神閒道：「現在不用。」