說到最後, 王月婉只是長嘆了一口氣，不再言語。
二人有說了一會子話，等人走後, 秦安安臉上的笑淡了下來，跟立在一邊的雲寒說：「去把王管事叫來。」
「是。」
「王妃萬福。」
廳前的管事彎腰行禮，秦安安看也不看，輕輕吹著碗裡的熱茶。
過了好一會兒，他才開口：「你如今是我的人，什麼話該說，什麼話不該說，你心中有數。」
王管事額頭上的汗珠大顆大顆的落在了眼瞼上，他卻一動不敢動，忙不迭地應聲，「小人明白。」
「若是再有這樣的事，你就不必在我身邊伺候了。」秦安安又敲打了一句，才放過了他，「起來吧。」
「是是是，奴才曉得了。」王管事起身，小幅度擦了擦頭上的汗，斟酌著問：「那匠人的事情…」
秦安安頓了一下，回：「先等等吧。」
夏日炎炎，南江學院每個月便會安排一次考試，查驗學子們的學習情況。
經義，策問，詩賦，時政均是甲上，沈新是當之無愧的第一名。
周圍傳來此起彼伏的恭喜聲，他一一笑著回應。
林斐濟攥了攥拳，回到了座位上開始讀書。
「給人刺激大發了。」杜浩元在一旁不懷好意地說。
「你話真多。」沈新斜了他一眼。
晚上回家，秦寧把一封信遞到沈新手上，「陳大哥來信了。」
「我剛剛。」沈新揭開封泥，讀完後把信折好，又重新放回了信封。
見沈新面色不對，秦寧問了一句：「怎麼了？」
「他要和吳縣令家的嫡哥兒成親了，邀請我們去觀禮。」沈新說。
秦寧湊到跟前，問：「這不是好事嗎？相公怎麼臉色不對？」
沈新欲言又止道：「阿寧，你記不記得在望江縣時，我跟你說有個小哥兒在我出學舍的路上堵我？」
「記得。」秦寧點了點頭。
沈新組織語言，謹慎道：「其實後來我去打聽過，那個小哥兒就是吳縣令的嫡哥兒。」
他繼續說，「此人明知我有夫郎，還來招惹我，可見品行不端。」
「他為何要這樣做？」秦寧瞪大了眼睛，「他可是縣令家的郎君。」
「據說他的前未婚夫剛和他訂親便失蹤了，許多人家都忌諱這件事，時間一長，這位小哥兒的婚事就難了。」沈新解釋道。
秦寧沉默了一會兒才輕聲道：「他一個金尊玉貴的官家哥兒就因為這種沒有任何依據的謠言，生生斷送了他的後半輩子，走投無路行事偏激了一些也可以理解。」
沈新把嘴邊的話又咽了回去，微不可查地嘆了一句，「婚禮在八月初八，咱們到時可能沒時間去。」
「到時候再看，還有二十多天呢。」秦寧搖了搖他的手臂。「相公，今日該學《春秋》桓公元年了。」
「好。」
微黃的燭光搖曳，兩人相接的影子被拉得老長。
又一日下午，天氣炎熱沈家飯桌支到了堂屋，屋子兩側還各放著一個冰盆，秦寧正在給沈新做衣服。
三毛跑進來，氣喘吁吁，他二話不說彎腰抱住了秦寧的大腿，嘴裡大叫道：「哥哥，救命啊。」
秦寧見三毛臉上帶血的劃痕，手上的青紫，面色凝重：「私塾里有人欺負你了？」
「嗯嗯。」三毛使勁點了點頭，又苦著一張臉說：「我完了，我闖禍了。」
馮大青和二毛緊隨其後，邁進了堂屋。
秦寧面色一沉，問：「到底怎麼回事？」
馮大青立在一邊當門神。
上了私塾後，二毛已經把頭髮束了起來，他帶著灰白色的書生帽，一副板板正正的小讀書人的模樣，二毛抬起白淨的小臉說：「他和吳豐飪在課堂上打起來了。」
「吳豐飪私下裡說我們是鄉下來的小乞丐，說他成績倒數，連四書五經都背不下來，課上還拿紙團丟三毛。」
頓了頓，二毛繼續說：「三弟怒了，便當著夫子的面和吳豐飪撕打了起來。」
三毛瞧著秦寧的臉色，小心翼翼地補充道：「夫子要大哥明天晚上去一趟。」
說完，他又抱住秦寧的大腿，「哥哥，萬一…我是說，萬一…大哥晚上回來要揍我的話，你一定要幫我好好說說情。」