「那小子人呢？」
「老大，他進林子裡了。」
「哈哈哈哈，簡直是天助我也。」
「老大文采斐然！」
聲音越來越近，也越來越猖狂。
七個彪形大漢一窩蜂的湧進樹林，瞧見站在不遠處的沈新，一個個地從懷裡拿出提前準備好的木棍，面色猙獰地朝沈新走來。
沈新迅速對這些人的強弱做出判斷，手裡的乾柴一一甩向前方，平平無奇的乾柴似乎被賦予了巨大的力量，人群擁擠，硬生生往後退了好幾步。
趁著這個空檔，沈新猛然衝進人群，碗大的拳頭砸上了沖在最前面的壯漢，發出「碰」的一聲，只見那人身形晃了一會兒，終是支應不住，倒了下去，壓到了兩三個人。
沈新的手掌向前一撐，接住撲面而來的兩根棍棒，反手一推，木質的碎屑在空中飄舞，拿著棍棒的兩人被一股大力推倒，往後退了兩三步才穩住身形。
沈新沒給其他人反應時間，猛然衝到人群，一拳一肘加一腳送他們一一與大地親密接觸，哀鴻遍地。
沈新視若無睹，沉聲問道：「為何來找我麻煩？誰派你們來的？」
這個時間點來找麻煩，很難不讓人懷疑這人的動機和目的，往好的方向想是不讓他參加這次科舉，往壞的方向想，是不是有人想讓他永遠參加不了科舉？
見沒人不說話，沈新眼神暗了暗，心裡生出殺意，又被他按下下去。
這群人不是主謀，殺了也是給人遞把柄，他如今是秀才，沾染了這樣的爛事也一樣對功名有礙。
沈新蹲下身，敲暈這些人，只留了他們的老大，沈新踩住這人的小拇指，又重複了一遍：「誰指使你來找我麻煩的？」
高浩呲牙咧嘴，剛開始忍著痛不肯吭聲，後來男人粗聲粗氣道，「老子就是看你不順眼，長得娘們唧唧的不行嗎？」
看到男人眼裡的有恃無恐，沈新不再追問，乾脆利落地把人敲暈，
在充滿凌亂腳步的原地挖了一個將近四尺的大坑，把人一個個踹了下去。
偽裝好現場後，沈新往府城大門走去，他準備去找巡檢隊，好好訴訴苦。
南江府每日都有官兵巡檢大門及周邊地區，維持治安，若是這些人看上去去太慘，等巡檢官兵來了也不好解釋，以後總有機會的。
如果沈新不提前跟官兵反應密林里的事情，而是等這些地痞流氓惡人先告狀，他就被動了。
他細細回想了一下，他在南江府這些日子，都是家、書院、鋪子三點一線，沒有什麼得罪人的機會，在書院裡也沒和同窗們有過摩擦。
到底是什麼人，如此處心積慮，如此不露痕跡？要不是他有點底子，今日就交代在這了。
沈新輕呼一口氣，眼下對他來說最緊要的是鄉試，只要不是對他家裡人出手，這個事就可以先放一放。
心思百轉間，他碰到了巡檢隊。
沈新換了一副焦急的模樣，走上前拱了拱手，把剛剛發生的事情簡明扼要地闡述了一番。
為首的士兵剛開始面容嚴肅，等沈新說了事情緣由，又表明自己秀才的身份後，巡檢官的態度明顯尊敬了一些，已然信了大半，「秀才公受辱了，還請帶路讓我們去現場。」
「義不容辭。」沈新拱了拱手。
巡檢隊到了密林，那群人還沒醒，為首的官兵粗略逛了逛四周，便讓其他官兵把人撈出來，和沈新說：「秀才公跟我們一起回府衙做個證人，也好把這些人收押進牢。」
「好。」沈新回，「敢問大人，不知這些人會受到什麼處罰？」
那人猶豫了一下，回道：「先收押，等他們家裡人錢贖。」
折騰一番，天色已然黑透了，到家的時候，秦寧正坐在裡屋，借著燭火看《曾寄春日》，眼裡似有淚光閃動。
沈新連忙走上前，輕輕拭去秦寧眼角的淚水，問：「怎麼哭了？」
秦寧看的入迷，才發現走到他身邊的沈新，他的聲音有些瓮里瓮氣：「寫的太感人了。」
他調整了一下語氣，「相公餓了吧，飯菜在鍋里溫著，我去拿。」
阿寧都沒看他寫的東西哭過，倒是便宜了趙金沉那個老狗，沈新心裡微微發酸。
沈新總是希望阿寧的喜怒哀樂他都有份參與，他面色如常：「一起。」